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Blog del CRE Alzheimer

12 - 01 - 2026

Lizbeth De la Torre López | Neuropsicóloga

Las diferentes áreas del cerebro son responsables de diversas funciones, la materia gris (MG) y la materia blanca (MB) desempeñan un papel importante en todos los aspectos de la vida humana [1]. La MB constituye una red de fibras nerviosas que permite el intercambio de información y la comunicación entre diferentes áreas de la MG [2] responsable del procesamiento de la información, la función cognitiva y la función motora.

Mientras que los neurocientíficos han considerado durante mucho tiempo que la corteza cerebral es el principal centro de la función cognitiva, cada vez se reconoce más que la MB y MG del cerebro son igualmente importantes para la cognición [3]. Las vías de la MG median la conectividad esencial que organiza el comportamiento humano, trabajando en conjunto con la MG para permitir el extraordinario repertorio de capacidades cognitivas humanas. Existen numerosas pruebas, revisadas desde la neurología conductual, de que las lesiones y disfunciones de la MB y MG están relacionadas con trastornos neurodegenerativos, incluida la enfermedad de Alzheimer [4]. En el mismo sentido, las lesiones graves de la MB se asocian con deterioro cognitivo, deterioro funcional global, accidentes cerebrovasculares, trastornos del estado de ánimo y disfunciones de la marcha y el equilibrio. Las lesiones de la MB también se asocian con atrofia de la MG y neurodegeneración acelerada.

Investigaciones recientes indican que las lesiones de la MB y la MG relacionadas con la edad son irreversibles y progresivas. Por lo tanto, es importante debatir los conceptos emergentes sobre la prevención y el tratamiento de la disfunción cognitiva asociada a los trastornos de la MB y MG [5]. Los estudios coinciden, entre otras cosas, en las siguientes sugerencias para prevenir las alteraciones cognitivas relacionadas con la MB y la MG:

• Las actividades físicas aeróbicas que mejoran la capacidad cardiorrespiratoria son beneficiosas para la función cognitiva en adultos mayores sanos, con efectos observados en la función motora, la velocidad cognitiva, las funciones de memoria diferida y la atención auditiva y visual [6].
• Evitar el endurecimiento arterial central, que está asociado con el daño de la MB y la pérdida de volumen de la MG en las personas mayores, además de estar relacionado con las enfermedades cerebrovasculares. Esto puede lograrse mediante un enfoque holístico del estilo de vida centrado en el ejercicio aeróbico regular, una dieta mediterránea rica en vegetales, dejar de fumar, controlar el peso, controlar la presión arterial y limitar el consumo de sal, además de considerar suplementos como las vitaminas D y K para ayudar a controlar el calcio y reducir la calcificación, todos ellos cruciales para mantener la flexibilidad de las arterias [7].
• Por último, pero no menos importante, se recomienda adoptar una postura vigilante ante los cambios relacionados con el estado emocional como parte de un estilo de vida con salud integral, ya que la depresión y la fatiga se asociaron con diversos cambios en la integridad de la sustancia blanca, que se correlacionaron con biomarcadores bioquímicos relacionados con la inflamación [8].

Una vez que se producen lesiones en la MB/MG, estas son irreversibles [9], de ahí la importancia de tener en cuenta todos los hábitos de vida relacionados con la prevención de su deterioro. Los estudios indican que el control de los factores de riesgo modificables, por ejemplo, mediante una dieta saludable o la práctica de ejercicio físico, representa una valiosa estrategia de prevención para cuidar la cognición desde lo más profundo.

Referencias

1. Mercadante AA, Tadi P. Neuroanatomy, Gray Matter. [Updated 2023 Jul 24]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553239/
2. Chiao CC, Lin CI, Lee MJ. Multiple Approaches for Enhancing Neural Activity to Promote Neurite Outgrowth of Retinal Explants. Methods Mol Biol. 2020;2092:65-75. [PubMed]
3. Filley CM, Fields RD. White matter and cognition: making the connection. J Neurophysiol. 2016 Nov 01;116(5):2093-2104. [PMC free article] [PubMed]
4. Wang Y, Metoki A, Alm KH, Olson IR. White matter pathways and social cognition. Neurosci Biobehav Rev. 2018 Jul;90:350-370. doi: 10.1016/j.neubiorev.2018.04.015. Epub 2018 Apr 20. PMID: 29684403; PMCID: PMC5993647.
5. Habes M, Erus G, Toledo JB, Zhang T, Bryan N, Launer LJ, Rosseel Y, Janowitz D, Doshi J, Van der Auwera S, von Sarnowski B, Hegenscheid K, Hosten N, Homuth G, Völzke H, Schminke U, Hoffmann W, Grabe HJ, Davatzikos C. White matter hyperintensities and imaging patterns of brain ageing in the general population. Brain. 2016 Apr;139(Pt 4):1164-79. doi: 10.1093/brain/aww008. Epub 2016 Feb 24. PMID: 26912649; PMCID: PMC5006227.
6. Angevaren M, Aufdemkampe G, Verhaar HJ, Aleman A, Vanhees L. Physical activity and enhanced fitness to improve cognitive function in older people without known cognitive impairment. Cochrane Database Syst Rev. 2008 Apr 16;(2):CD005381. doi: 10.1002/14651858.CD005381.pub2. Update in: Cochrane Database Syst Rev. 2008 Jul 16;(3):CD005381. doi: 10.1002/14651858.CD005381.pub3. PMID: 18425918.
7. Won J, Tomoto T, Shan K, Tarumi T, Zhang R. Associations of Central Arterial Stiffness With Brain White Matter Integrity and Gray Matter Volume in MRI Across the Adult Lifespan. J Magn Reson Imaging. 2025 Jul;62(1):215-229. doi: 10.1002/jmri.29713. Epub 2025 Jan 10. PMID: 39792583; PMCID: PMC12178825.
8. Lin C, Yeh FC, Glynn NW, Gmelin T, Wei YC, Chen YL, Huang CM, Shyu YC, Chen CK. Associations of depression and perceived physical fatigability with white matter integrity in older adults. Psychiatry Res Neuroimaging. 2024 Jun;340:111793. doi: 10.1016/j.pscychresns.2024.111793. Epub 2024 Feb 10. PMID: 38373367; PMCID: PMC11842153.
9. Hasan TF, Barrett KM, Brott TG, Badi MK, Lesser ER, Hodge DO, Meschia JF. Severity of White Matter Hyperintensities and Effects on All-Cause Mortality in the Mayo Clinic Florida Familial Cerebrovascular Diseases Registry. Mayo Clin Proc. 2019 Mar;94(3):408-416. doi: 10.1016/j.mayocp.2018.10.024. PMID: 30832790. 

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