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Blog del CRE Alzheimer

Lizbeth De la Torre López | Neuropsicóloga Según la Declaración de Toronto para la Prevención Global del Maltrato de las Personas Mayores (2002), el maltrato hacia las personas mayores se define como una acción u omisión que causa daño o angustia dentro de una relación de confianza (Organización de las Naciones Unidas [s. f.]). Este puede manifestarse como maltrato físico, psicológico, emocional, sexual o abuso económico. La Organización Mundial de la Salud (OMS, 2022) indica que aproximadamente 1 de cada 6 personas mayores de 60 años ha sufrido algún tipo de abuso, siendo más frecuente en quienes viven en instituciones. Además, se prevé un aumento de estos casos debido al crecimiento de la población mayor a nivel mundial. Las investigaciones señalan que las personas mayores con demencia presentan un mayor riesgo de sufrir maltrato; de hecho, dos de cada tres personas con demencia han experimentado algún tipo de abuso (Dias & Fraga, 2024). En este contexto, resulta especialmente importante considerar diversos aspectos clave para la prevención del maltrato. I. Según Duffy et al. (2024), estos son algunos factores de riesgo para que se presente el maltrato en personas mayores con demencia: Sobrecarga del cuidador: El estrés físico, emocional y económico que sufren los familiares cuidadores, a menudo sin la formación o el apoyo institucional necesario, es el principal detonante del maltrato. Dependencia y vulnerabilidad: La imposibilidad de defenderse o comunicar el daño de parte de las personas con demencia. Agresividad por demencia: En fases avanzadas, la propia enfermedad puede provocar reacciones agresivas (físicas o verbales) que, si no se manejan adecuadamente, pueden derivar en respuestas violentas por parte del entorno. II. Señales de alarma de maltrato en las personas mayores con demencia (Van Houten et al., 2025, Wei & Balser, 2025) Físicas: Hematomas inexplicables, mala higiene, desnutrición, deshidratación o úlceras por presión. Emocionales: Cambios bruscos de humor, miedo repentino hacia ciertas personas, retraimiento o llanto frecuente. Ambientales: Falta de medicamentos, entorno insalubre o ausencia de ayudas técnicas (gafas, audífonos, andadores). Económicas: Retiros bancarios inusuales o facturas sin pagar a pesar de tener los fondos. III. Siempre se puede hacer algo para ayudar En 2011, Naciones Unidas reconoció el maltrato hacia las personas mayores como un problema social mundial y estableció el 15 de junio como el “Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez” para promover la sensibilización social y política sobre esta problemática. La celebración de este día sirve de marco para difundir acciones concretas que pueden y deben realizarse para prevenir el maltrato a mayores, especialmente a personas mayores con demencia: Campañas de concienciación de los profesionales para ayudar a los trabajadores sanitarios a reconocer el maltrato a las personas mayores. La formación sobre la demencia y el apoyo a cuidadores y familiares ayudan a reducir el estrés y, con ello, el riesgo de malos tratos hacia las personas mayores, promoviendo estrategias como pedir ayuda, tomar pausas y recurrir a servicios socio sanitarios. La población en general puede: Estar atenta a los indicios de maltrato. Informarse sobre las vías para obtener ayuda y denunciar el maltrato. Las personas mayores pueden: Mantenerse en contacto con amigos y familiares. Informarse sobre sus derechos. Asegurarse de que no hay cambios no deseados en sus recursos económicos y su situación jurídica. Recordemos que siempre que se puede hacer algo para ayudar. El maltrato a las personas mayores se puede prevenir, y todos podemos contribuir para ayudar a evitarlo y ponerle fin. Referencias: Dias, I., & Fraga, S. (2024). “Older people are weak”: Perceptions and meanings of ageing and abuse against older people. Frontiers in Sociology, 8, Article 1329005. https://doi.org/10.3389/fsoc.2023.1329005 Duffy, A., Connolly, M., & Browne, F. (2024). Older people's experiences of elder abuse in residential care settings: A scoping review. Journal of Advanced Nursing, 80(6), 2214–2227. https://doi.org/10.1111/jan.15992 Organización de las Naciones Unidas. (s. f.). Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez. Naciones Unidas. https://www.un.org/es/observances/elder-abuse-awareness-day Organización Mundial de la Salud. (2022, 13 de junio). Maltrato de las personas mayores. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/abuse-of-older-people Van Houten, M. E., Van Boekel, R. L. M., Vloet, L. C. M., Olde Rikkert, M. G. M., Akkermans, R., Van De Kerkhof-Van Bon, B., Jie, K. E., Lucke, J. A., Schoon, Y., & Berben, S. A. A. (2025). Positive predictive value of Dutch Elder Abuse Scale (ERASE): An early warning tool for elder abuse in the emergency department and geriatric outpatient setting. BMC Geriatrics, 26(1), 1. https://doi.org/10.1186/s12877-025-06470-y Wei, W., & Balser, S. (2025). A scoping review: Financial exploitation among older people living with dementia. Trauma, Violence, & Abuse, Advance online publication. https://doi.org/10.1177/15248380251383930 Pulsa para leer el artículo en inglés

El Servicio de Documentación del CRE de Alzheimer del Imserso recomienda cada semana un libro relacionado con la enfermedad de Alzheimer u otras demencias. Ruiz Trascastro, R. R. (2023). Dykinson. Este manual busca ofrecer herramientas de intervención social para mejorar y/o eliminar la situación de aislamiento social de las personas mayores que viven solas. Para lograr este objetivo, destaca una clasificación de personas mayores en función de su edad, lo que permite comprender y considerar sus necesidades, aspiraciones, actitudes, sueños y otras características relevantes para realizar intervenciones eficientes para eliminar o disminuir la soledad de este colectivo. Podéis encontrar este título en la Biblioteca-Centro de Documentación del CRE de Alzheimer

Datos de interés para profesionales, personas cuidadoras y familiares de personas con demencia. INFOGRAFÍA

Datos de interés para profesionales, personas cuidadoras y familiares de personas con demencia. INFOGRAFÍA

Información con consejos prácticos para mejorar la calidad de los cuidados de personas con demencia. INFOGRAFÍA

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga El dolor se define como una experiencia sensitiva y/o emocional desagradable que se asocia con un daño actual o potencial. Es un síntoma subjetivo; cada persona tiene un nivel de tolerancia al dolor diferente. Cuando alguien siente dolor y va al médico, se evalúa con una sencilla pregunta: “¿Cuánto dolor te causa del 1 al 10?”. Es una herramienta infalible. Ahora bien, imagina sentir dolor y no ser capaz de poder expresarlo de la forma en la que estamos acostumbrados. Incapaz de poder describir con palabras lo que te hace daño y que ya llevas días o meses tolerando. La evaluación del dolor resulta particularmente difícil de abordar cuando el paciente es una persona con demencia con serias dificultades a la hora de expresarse verbalmente. Cuando un profesional sanitario se encuentra en su consulta a un paciente de este tipo, a la barrera del lenguaje se le suma la falta de formación que los profesionales reciben acerca de la intervención y trato hacia las personas que viven con demencia. Sin una buena evaluación del dolor, la correcta administración de analgésicos se convierte en una tarea enrevesada. Por un lado, aunque la intervención con opioides es mayor en personas mayores que en el resto de la población, el uso de opioides es menos frecuente en personas mayores con demencia que en sus análogos sin demencia. La complejidad de la situación, por si había alguna duda, no se resuelve con una mayor administración de analgésicos, ya que la prescripción de fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) en personas mayores ha de realizarse con cautela debido a sus efectos secundarios sobre el sistema cardiovascular, renal y gastrointestinal. Por otro lado, una incorrecta evaluación lleva a los sanitarios a malinterpretar una expresión de dolor como alucinaciones o agitación – síntomas también presentes en la demencia-, por lo que se recetan antidepresivos y neurolépticos en lugar de analgésicos. Se acaba medicalizando los intentos de comunicación no verbal del dolor que vive la persona, es decir, las conductas “disruptivas”, en lugar del motivo del dolor. Gritos, agresiones físicas, la falta de colaboración… son señales no verbales de que algo no va bien y han de interpretarse como conductas cargadas de intención comunicativa. ¿Qué podemos hacer para abordar estas situaciones? Actualmente, existen varias escalas observacionales que tratan de suplir la comunicación verbal. Por ejemplo, Pain Assessment in Advanced Dementia (Painad) permite al observador dar una puntuación de dolor de 0 a 10 en función de la respiración de la persona, sus vocalizaciones, expresiones faciales, lenguaje corporal y la capacidad de la persona de ser consolada o aliviada. Además, ya existen diversas tecnologías al servicio de la evaluación de estas señales no verbales. Por ejemplo, la IA integrada en casas con domótica y/o en prendas de ropa inteligentes permite monitorizar signos fisiológicos y es capaz de identificar cambios en el ritmo cardíaco o respiratorio, movimientos corporales, ritmo al andar, expresiones faciales e incluso los sonidos vocales. Una formación de carácter transversal permitirá a los profesionales sanitarios abordar estas situaciones más complejas y permitirá a las personas con demencia en estadios avanzados vivir una vida con menos dolor. Referencia: El-Tallawy, S., Ahmed, R. S., Shabi, S., M., Al-Zabidi, F. Z., Zaidi, A- R- Z-, Varrassi, G., Pergolizzi, J. V., LeQuang, J. A. K. y Paladini, A. (2023) The Challenges of Pain Assessment in Geriatric Patients With Dementia: A Review. Cureus, 15(11). 10.7759/cureus.49639