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Blog del CRE Alzheimer

15 - 06 - 2026

Lizbeth De la Torre López | Neuropsicóloga

Según la Declaración de Toronto para la Prevención Global del Maltrato de las Personas Mayores (2002), el maltrato hacia las personas mayores se define como una acción u omisión que causa daño o angustia dentro de una relación de confianza (Organización de las Naciones Unidas [s. f.]). Este puede manifestarse como maltrato físico, psicológico, emocional, sexual o abuso económico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS, 2022) indica que aproximadamente 1 de cada 6 personas mayores de 60 años ha sufrido algún tipo de abuso, siendo más frecuente en quienes viven en instituciones. Además, se prevé un aumento de estos casos debido al crecimiento de la población mayor a nivel mundial.

Las investigaciones señalan que las personas mayores con demencia presentan un mayor riesgo de sufrir maltrato; de hecho, dos de cada tres personas con demencia han experimentado algún tipo de abuso (Dias & Fraga, 2024). En este contexto, resulta especialmente importante considerar diversos aspectos clave para la prevención del maltrato.

I. Según Duffy et al. (2024), estos son algunos factores de riesgo para que se presente el maltrato en personas mayores con demencia:

• Sobrecarga del cuidador: El estrés físico, emocional y económico que sufren los familiares cuidadores, a menudo sin la formación o el apoyo institucional necesario, es el principal detonante del maltrato.
• Dependencia y vulnerabilidad: La imposibilidad de defenderse o comunicar el daño de parte de las personas con demencia.
• Agresividad por demencia: En fases avanzadas, la propia enfermedad puede provocar reacciones agresivas (físicas o verbales) que, si no se manejan adecuadamente, pueden derivar en respuestas violentas por parte del entorno.

II. Señales de alarma de maltrato en las personas mayores con demencia (Van Houten et al., 2025, Wei & Balser, 2025)

• Físicas: Hematomas inexplicables, mala higiene, desnutrición, deshidratación o úlceras por presión.
• Emocionales: Cambios bruscos de humor, miedo repentino hacia ciertas personas, retraimiento o llanto frecuente.
• Ambientales: Falta de medicamentos, entorno insalubre o ausencia de ayudas técnicas (gafas, audífonos, andadores).
• Económicas: Retiros bancarios inusuales o facturas sin pagar a pesar de tener los fondos.

III. Siempre se puede hacer algo para ayudar

En 2011, Naciones Unidas reconoció el maltrato hacia las personas mayores como un problema social mundial y estableció el 15 de junio como el “Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez” para promover la sensibilización social y política sobre esta problemática. La celebración de este día sirve de marco para difundir acciones concretas que pueden y deben realizarse para prevenir el maltrato a mayores, especialmente a personas mayores con demencia:

• Campañas de concienciación de los profesionales para ayudar a los trabajadores sanitarios a reconocer el maltrato a las personas mayores.
• La formación sobre la demencia y el apoyo a cuidadores y familiares ayudan a reducir el estrés y, con ello, el riesgo de malos tratos hacia las personas mayores, promoviendo estrategias como pedir ayuda, tomar pausas y recurrir a servicios socio sanitarios.
• La población en general puede: Estar atenta a los indicios de maltrato. Informarse sobre las vías para obtener ayuda y denunciar el maltrato.
• Las personas mayores pueden: Mantenerse en contacto con amigos y familiares. Informarse sobre sus derechos. Asegurarse de que no hay cambios no deseados en sus recursos económicos y su situación jurídica.

Recordemos que siempre que se puede hacer algo para ayudar. El maltrato a las personas mayores se puede prevenir, y todos podemos contribuir para ayudar a evitarlo y ponerle fin.

Referencias:

• Dias, I., & Fraga, S. (2024). “Older people are weak”: Perceptions and meanings of ageing and abuse against older people. Frontiers in Sociology, 8, Article 1329005. https://doi.org/10.3389/fsoc.2023.1329005
• Duffy, A., Connolly, M., & Browne, F. (2024). Older people's experiences of elder abuse in residential care settings: A scoping review. Journal of Advanced Nursing, 80(6), 2214–2227. https://doi.org/10.1111/jan.15992
• Organización de las Naciones Unidas. (s. f.). Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez. Naciones Unidas. https://www.un.org/es/observances/elder-abuse-awareness-day
• Organización Mundial de la Salud. (2022, 13 de junio). Maltrato de las personas mayores. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/abuse-of-older-people
• Van Houten, M. E., Van Boekel, R. L. M., Vloet, L. C. M., Olde Rikkert, M. G. M., Akkermans, R., Van De Kerkhof-Van Bon, B., Jie, K. E., Lucke, J. A., Schoon, Y., & Berben, S. A. A. (2025). Positive predictive value of Dutch Elder Abuse Scale (ERASE): An early warning tool for elder abuse in the emergency department and geriatric outpatient setting. BMC Geriatrics, 26(1), 1. https://doi.org/10.1186/s12877-025-06470-y
• Wei, W., & Balser, S. (2025). A scoping review: Financial exploitation among older people living with dementia. Trauma, Violence, & Abuse, Advance online publication. https://doi.org/10.1177/15248380251383930

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