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Blog del CRE Alzheimer

Matilde Cervantes Navarrete1, Lizbeth De La Torre López2 | 1Universidad de Victoria, (Canadá). 2(CREA) La humanidad nunca antes había sido tan longeva. Esto crea un escenario con nuevas circunstancias y necesidades a medida que envejecemos como sociedad, una de ellas, la prevalencia del deterioro cognitivo en las personas mayores, como el derivado de la demencia, que actualmente se conoce como Trastorno Neurocognitivo Mayor (TNM) o Trastorno Neurocognitivo Leve (TNL), dependiendo de la etapa y el origen. Según el DSM-5-TR™, un TNM implica un deterioro cognitivo significativo que afecta a diversos ámbitos cognitivos, así como a la participación de la persona en su comunidad, y repercute en su familia, dado que es necesario que haya un cuidador que apoye a la persona diagnosticada con demencia (McLoughlin, 2022). Alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo han sido diagnosticadas con demencia (Organización Mundial de la Salud, 2018a). En Canadá, se estima que 564 000 adultos mayores viven actualmente con demencia, una cifra que se espera que aumente a 937 000 para 2031 (Sociedad de Alzheimer de Canadá, 2020). En España, por su parte, se estima que entre 734 000 y 937 000 personas viven con demencia (Alzheimer Association España, 2025). Esto supone un gran reto, dadas las implicaciones emocionales y físicas que puede tener el cuidado diario de otra persona (Nomura et al. 2009). Aunque en los últimos años han surgido muchas investigaciones y nuevos conocimientos relacionados con EL TMN, todavía no existe cura para la demencia (Signe &, Elmståhl, 2008). Por lo tanto, las intervenciones con terapias no farmacológicos (TNF), que favorecen el bienestar psicosocial de los pacientes y los cuidadores son fundamentales (Fraser et al., 2014). El Informe Mundial sobre el Alzheimer sugirió recientemente que las estrategias dirigidas al bienestar de los cuidadores deben considerarse tan importantes como las intervenciones para las personas con demencia (Clare & Jeon, 2025). El objetivo de este artículo es destacar las experiencias y coincidencias de las intervenciones terapéuticas no farmacológicas basadas en el arte en la Universidad de Victoria (Canadá) y en el Centro de Referencia Estatal de atención a personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias del Imserso en Salamanca, con el fin de proponer recomendaciones y directrices que puedan mejorar el bienestar de las personas afectadas por la demencia (pacientes y cuidadores). Experiencias de CREA y la Universidad de Victoria Desde el CREA, se prioriza la implementación de diversas terapias no farmacológicas, algunas de ellas dirigidas específicamente a los cuidadores de personas con demencia, en el que se examinó la posible eficacia del método terapéutico de composición de canciones para mejorar el bienestar general, dicha intervención ha demostrado aumentar los niveles de autoestima, así como reducir los índices de ansiedad y depresión tras la intervención. En este mismo sentido, desde el CREA se sigue investigando continuamente teniendo como punto de partida las preferencias de las personas, abordando aspectos clave como la motivación, la participación, la regulación emocional y la calidad de vida (García-Valverde et al. 2019). De la misma manera, desde la Universidad de Victoria, se han implementado programas comunitarios como: los coros para personas con demencia, siendo éstos reconocidos como una forma innovadora de fomentar la participación y las conexiones sociales entre los cuidadores en el sector de la salud pública (Cervantes-Navarrete, 2020). En la Universidad de Victoria, se ha identificado a través de las intervenciones con terapias no farmacológicas basadas en el arte, que, estas diversas experiencias desvían la atención de la demencia y la dirigen hacia la imaginación, la creatividad y las oportunidades de aprender y participar en actividades sociales significativas y alegres, mejorando con ello la calidad de vida de las personas con demencia y sus cuidadores (Phillips et al. 2024). CONCLUSIONES Las intervenciones con terapias no farmacológicas basadas en el arte (música, coros, pintura, cianotipia, entre otros) implementadas tanto en la Universidad de Victoria, como en el CREA, ayudan a los cuidadores a ver a las personas que viven con demencia de una nueva manera, es decir, como individuos que pueden participar desde sus habilidades, su imaginación y sus talentos. Las experiencias tanto del CREA, como de la Universidad de Victoria, coinciden en que los programas de intervención con terapias no farmacológicas para personas con demencia ofrecen un apoyo social crucial a los cuidadores y son esenciales para mejorar su salud y su bienestar psicosocial. Independientemente del contexto, se ha comprobado que a través de estas intervenciones se identifican las mejores prácticas para apoyar a los cuidadores y a las personas con demencia. Por lo tanto se sugiere continuar implementando este tipo de programas para mitigar los efectos negativos de las demencias en la salud emocional y el bienestar integral, promoviendo con las TNF basadas en el arte: el apoyo entre pares, una participación significativa y una nueva manera interpersonal de relacionarse, los resultados obtenidos ponen de relieve dentro de sus beneficios el aligerar un poco la difícil carga emocional que pueden llegar a manejar todos los afectados por un TNM. Referencias Ayuda para la enfermedad de Alzheimer y la demencia | España | Alzheimer’s Association. (s. f.). Alzheimer’s Association. https://www.alz.org/es/demencia-alzheimer-espa%C3%B1a.asp Alzheimer’s Disease International, Clare, L, Jeon, YH. 2025. World Alzheimer Report 2025: Reimagining life with dementia – the power of rehabilitation. London, England: Alzheimer’s Disease International. Alzheimer Society of Canada. (2020, May) Latest information and Statistics. Retrieved May 12th, 2020, from https://alzheimer.ca/en/Home/Get-involved/Advocacy/Latest-info-stats#:~:text=The%20number%20of%20Canadians%20with,increase%20of%2066%20per%20cent. Cervantes Navarrete, M. (2020). The psychosocial well-being of caregivers participating in an intergenerational community-based dementia choir (Doctoral dissertation). Fraser, K., Archibald, M., & Nissen, C. (2014). Uncovering the Meaning of Home Care Using an Arts-Based and Qualitative Approach. Canadian Journal on Aging; Toronto, 33(3), 246–258. https://doi.org/10.1017/S0714980814000191 García-Valverde, E., Badia, M., Orgaz, M. B., & Gónzalez-Ingelmo, E. (2019). The influence of songwriting on quality of life of family caregivers of people with dementia: An exploratory study. Nordic Journal of Music Therapy, 29(1), 4–19. https://doi.org/10.1080/08098131.2019.1630666 McLoughlin B. Group-Based Interventions for Carers of People With Dementia: A Systematic Review. Innov Aging. 2022 Mar 6;6(3):igac011. doi: 10.1093/geroni/igac011. PMID: 35542562; PMCID: PMC9074812. Nomura M, Makimoto K, Kato M, Shiba T, Matsuura C, Shigenobu K, Ishikawa T, Matsumoto N, Ikeda M. Empowering older people with early dementia and family caregivers: a participatory action research study. Int J Nurs Stud. 2009 Apr;46(4):431-41. doi: 10.1016/j.ijnurstu.2007.09.009. Epub 2007 Nov 5. PMID: 17983619. Signe A, Elmståhl S. Psychosocial intervention for family caregivers of people with dementia reduces caregiver's burden: development and effect after 6 and 12 months. Scand J Caring Sci. 2008 Mar;22(1):98-109. doi: 10.1111/j.1471-6712.2007.00498.x. PMID: 18269429. Phillips CS, Hebdon M, Cleary C, Ravandi D, Pottepalli V, Siddiqi Z, Rodriguez E, Jones BL. Expressive Arts Interventions to Improve Psychosocial Well-Being in Caregivers: A Systematic Review. J Pain Symptom Manage. 2024 Mar;67(3):e229-e249. doi: 10.1016/j.jpainsymman.2023.11.026. Epub 2023 Dec 2. PMID: 38043748.

Área de Referencia | CRE Alzheimer Cada mes de septiembre el mundo vuelve la mirada hacia el alzhéimer. La efeméride, promovida por la Alzheimer’s Disease International, busca recordar que esta enfermedad neurodegenerativa afecta ya a millones de personas en todo el planeta y que su impacto va mucho más allá del ámbito sanitario: transforma familias, condiciona estilos de vida y plantea enormes retos sociales. Hoy sabemos que el alzhéimer es la causa más frecuente de demencia, responsable de alrededor del 70% de los casos. A pesar de los avances médicos, no existe todavía un fármaco capaz de detenerlo o revertirlo. En este contexto, las llamadas terapias no farmacológicas se han convertido en una de las grandes esperanzas para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con la enfermedad. Más allá de los medicamentos Cuando hablamos de terapias no farmacológicas nos referimos a un conjunto de intervenciones que no dependen de pastillas ni inyecciones, sino de programas diseñados para estimular las capacidades cognitivas, físicas, sociales y emocionales de la persona con alzhéimer. La estimulación cognitiva, la musicoterapia, la reminiscencia, la terapia ocupacional, la actividad física adaptada o incluso la interacción con animales forman parte de este abanico de estrategias. No curan, pero sí pueden retrasar el deterioro, favorecer la autonomía y, lo más importante, aumentar el bienestar emocional. Lo que sabemos hasta ahora La investigación ha demostrado que la estimulación cognitiva estructurada ayuda a mantener durante más tiempo funciones como la memoria y la atención en fases tempranas. La musicoterapia, además de reducir la ansiedad o la agitación, fomenta la comunicación y el vínculo con el entorno. La terapia de reminiscencia, que utiliza fotografías, objetos o relatos, favorece la autoestima y refuerza la identidad. También la actividad física, adaptada a las posibilidades de cada persona, aporta beneficios significativos tanto a nivel físico como cognitivo. Y, en los últimos años, la tecnología ha irrumpido con fuerza: desde tabletas con juegos de memoria hasta gafas de realidad virtual que recrean entornos familiares. Retos en el horizonte A pesar de estos avances, la investigación en terapias no farmacológicas para el alzhéimer aún tiene muchos desafíos por delante: Evidencia sólida: muchos programas muestran resultados positivos en la práctica, pero todavía faltan estudios amplios y de largo plazo que confirmen su eficacia con rigor científico. Tratamiento a la carta: no hay dos personas con alzhéimer iguales. La biografía, los gustos o las capacidades preservadas influyen en la respuesta a las terapias. El futuro pasa por diseñar intervenciones cada vez más personalizadas. Unir fuerzas con la farmacología: los nuevos fármacos que empiezan a aparecer podrían potenciarse si se combinan con programas de estimulación. La integración de ambos enfoques será clave. Tecnología accesible: la inteligencia artificial, los sensores o la realidad virtual ofrecen oportunidades inmensas, pero el reto está en que su uso no excluya a las personas mayores con menos recursos. Apoyo a las personas cuidadoras: las familias necesitan formación y acompañamiento para aplicar estas terapias en el día a día y evitar la sobrecarga emocional. Financiación estable: extender estas intervenciones más allá de proyectos piloto requiere inversión pública y compromiso institucional. Un camino de esperanza El alzhéimer sigue siendo una enfermedad sin cura, pero no sin esperanza. Las terapias no farmacológicas demuestran que, incluso en medio de la pérdida de memoria, es posible preservar la dignidad, reforzar los vínculos y ofrecer momentos de alegría y conexión. El Mes Mundial del Alzheimer es una oportunidad para recordarlo: la investigación no debe centrarse solo en la búsqueda de una cura, sino también en cómo mejorar el presente de quienes ya conviven con la enfermedad. Y ahí, las terapias no farmacológicas se perfilan como una de las mejores herramientas disponibles. Al final, como dicen muchos profesionales del sector, “quizás no podamos cambiar el curso de la enfermedad, pero sí la forma en que se vive”. Ese es el verdadero reto de futuro: combinar ciencia, innovación y humanidad para hacer del alzhéimer un viaje menos doloroso y más acompañado.

Datos de interés para profesionales, personas cuidadoras y familiares de personas con demencia. INFOGRAFÍA

Área de referencia | CREA En la fase grave del alzhéimer, las personas tienen una capacidad de comunicación muy limitada, pérdida de movilidad y requieren asistencia total. Las terapias no farmacológicas más efectivas en esta etapa buscan mejorar la calidad de vida, reducir la ansiedad y proporcionar bienestar sensorial y emocional. 1. Terapia de Estimulación Sensorial Uso de luces suaves, sonidos agradables, texturas y aromas para proporcionar bienestar. Salas Snoezelen: entornos multisensoriales diseñados para calmar y estimular la percepción. Contacto con diferentes materiales (tejidos suaves, objetos con diferentes texturas). 2. Musicoterapia Escuchar música tranquila y familiar puede generar respuestas emocionales positivas. Canciones de la juventud del paciente pueden evocar recuerdos y mejorar el estado de ánimo. Se ha demostrado que la música reduce la agitación y mejora la conexión emocional. 3. Terapia Táctil y Masajes Masajes en las manos y brazos pueden calmar la ansiedad y proporcionar confort. Terapia con muñecos o peluches: algunos pacientes encuentran consuelo sosteniéndolos. 4. Aromaterapia Aceites esenciales como lavanda, romero o manzanilla ayudan a la relajación. Se pueden usar en difusores o mezclados con aceites para masajes suaves. 5. Terapia con Animales Contacto con perros o gatos de terapia puede reducir la ansiedad y proporcionar confort emocional. Acariciar a un animal puede generar una sensación de seguridad y bienestar. 6. Hidroterapia Baños con agua tibia ayudan a relajar los músculos y reducir la rigidez. En algunos casos, sesiones de flotación en agua pueden ser beneficiosas. 7. Contacto Humano y Comunicación Afectiva El tono de voz suave, el contacto visual y la sonrisa pueden generar bienestar emocional. Las caricias y el contacto físico transmiten seguridad y calma. Hablar en frases cortas y pausadas, aunque la persona no responda verbalmente. 8. Alimentación Consciente y Sensorial Proporcionar alimentos con diferentes texturas y temperaturas para estimular la percepción. Ofrendar sabores familiares y agradables para generar placer en la alimentación. En la fase grave del alzhéimer, estas terapias no buscan mejorar la memoria, sino proporcionar bienestar, reducir la ansiedad y mejorar la calidad de vida.

Datos de interés para profesionales, personas cuidadoras y familiares de personas con demencia. INFOGRAFÍA

Datos de interés para profesionales, personas cuidadoras y familiares de personas con demencia. INFOGRAFÍA