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Blog del CRE Alzheimer

Ana Isabel Moneo Troncoso, María Cruz Pérez Lancho | Universidad Pontificia de Salamanca Tal y como constata la Organización Mundial de la Salud, las demencias se consideran una prioridad de salud pública. Se reconoce un aumento de 10 millones de casos por año situándose entre las diez principales causas de muerte en el mundo. La conceptualización psicológica de las demencias se beneficia del análisis integral, desde diferentes perspectivas, para mejorar su comprensión y abordaje. En este trabajo se presenta un análisis de la literatura científica con el objetivo de comparar, desde un prisma psiconeurobiológico, las tres principales demencias corticales: la Enfermedad de Alzheimer (EA), la Demencia Frontotemporal y la Demencia por cuerpos de Lewy. En primer lugar, se presentan los síntomas psicológicos y conductuales que se producen en cada cuadro demencial. En el caso de la EA, los déficits cognitivos más prominentes suelen afectar inicialmente al dominio mnésico, siendo la memoria a corto plazo la más alterada. A medida que la enfermedad progresa, se presentan déficits en el dominio ejecutivo (razonamiento, juicio y resolución de problemas), en el dominio visuoespacial (agnosias de objetos y en el reconocimiento de rostros), problemas apráxicos (en la secuenciación de movimientos) y en el lenguaje (aparece un perfil de afasia fluente transcortical sensorial). A nivel comportamental, se manifiesta apatía, ansiedad, desorientación y retracción social. En fases finales es frecuente encontrar una mayor psico-rigidez, agresividad, irritabilidad, alteraciones del sueño, problemas de movilidad y dificultades para el control de esfínteres. Todo esto impacta directamente en la calidad de vida del paciente, familiares y cuidadores. Por ello, en la práctica clínica actual sigue resultando fundamental la caracterización sintomática de los trastornos psicológicos y conductuales de los pacientes en cada fase de la enfermedad. En el artículo se ofrece una distinción entre los diferentes trastornos demenciales corticales, con el objetivo de obtener un mejor abordaje terapéutico y asesoramiento a los familiares. Posteriormente, el artículo muestra cómo los estudios realizados a través de técnicas de neuroimagen nos permiten conocer las repercusiones estructurales y funcionales de las alteraciones, a lo largo de la progresión del deterioro, relacionándolas con sus bases neuroanatómicas. Siguiendo con el ejemplo de la EA, las alteraciones se corresponden con una atrofia de la corteza entorrinal y del hipocampo. Así mismo se ha detectado una disminución del n-acetil aspartato tanto en las regiones corticales de la sustancia gris como en las regiones subcorticales de la sustancia blanca, considerándose a este descubrimiento como el hallazgo primordial en la fase precoz de la patología. Actualmente, la detección precoz de las demencias corticales se realiza en etapas mucho más tempranas, a través de pruebas de neuroimagen y marcadores neurobiológicos y genéticos, a diferencia del tradicional diagnóstico por pruebas neuropsicológicas. Por consiguiente, las alteraciones neuroquímicas y neuroanatómicas que se producen en las demencias corticales son detectadas cada vez con mayor precisión, permitiendo examinar el impacto que ejercen las diferentes proteinopatías sobre el funcionamiento cerebral. Por lo tanto, finalmente, se describen las diferentes alteraciones proteínicas que permiten diferenciar estas demencias en función de sus biomarcadores patológicos. En el caso de la EA destacan, por un lado, el péptido beta amiloide, que forma las placas neuríticas y por otro lado, la proteína Tau, que origina los ovillos neurofibrilares. Por todo ello, los marcadores neurobiológicos y genéticos resultan indispensables para poder diagnosticar con objetividad y de forma precoz las demencias, integrando estos hallazgos en la práctica clínica como una ayuda inestimable que complemente y apoye la evaluación neuropsicológica tradicional. Pulse para leer el artículo completo