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Blog del CRE Alzheimer

07 - 10 - 2015

ANTONIO DOMÍNGUEZ LUQUE ESPECIALISTA EN NEUROCIENCIAS DE AFA ANTEQUERA Y COMARCA

La irrupción de sintomatología que cursa con demencia suele causar desconcierto en las personas allegadas a quien los padece: en este momento el diagnóstico de la enfermedad y el establecimiento de un tratamiento para ralentizarla al máximo, fomentándose así la calidad de vida de la persona afectada, se convierte en algo fundamental.

El proceso de diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer actualmente es muy heterogéneo, no existiendo un protocolo claro en el entorno médico. Se hace pues necesario establecer un procedimiento unificado que permita diagnosticar de manera eficaz y así agilizar todo el proceso.

La «ruta del alzhéimer» es el recorrido que toda persona ha de seguir desde que aparecen los primeros signos de alarma de la enfermedad hasta que es diagnosticada y tratada de manera eficaz. Es universal, es decir, es válida para cualquier territorio en nuestro país. Es por ello por lo que tanto la administración pública como las asociaciones de familiares y cuidadores han de trabajar para una correcta instauración de la misma. Consta de cuatro paradas, que serán desglosadas a través de una serie de cuatro artículos.

Primera parada: Atención Primaria

El médico de cabecera ha de ser el nexo de unión entre la persona afectada y la unidad especializada. Se ha de exponer al médico de cabecera absolutamente todo lo observado en la persona: alteraciones cognitivas, problemas en las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria, alteraciones en el comportamiento, tiempo que se llevan observando estas alteraciones, etc. El médico de cabecera habrá de realizar una primera exploración de la persona para realizar un informe inicial de situación.

Se dan no pocos casos en los que el médico de cabecera ofrece como solución esperar unos meses para ver el curso que sigue el trastorno Si existe una demencia, el tiempo es fundamental para su pronóstico. Si se nos da como solución la espera, hemos de hacer hincapié en el deseo de iniciar el proceso de diagnóstico para confirmar o descartar la existencia de demencia. Es un derecho del paciente.

Es posible que se ofrezca únicamente un tratamiento para los trastornos del comportamiento. Este tratamiento es una de las partes del tratamiento no farmacológico, pero no el único ni el principal. Además ha de ser aplicado de manera cautelosa. En caso de que sólo se proponga este tratamiento, la persona cuidadora ha de mostrar interés por los tratamientos sintomático-cognitivos y los tratamientos de estabilización.

Atención Primaria suele estar saturada y es posible que solamente se ofrezca una evaluación inicial. La evaluación cognitiva inicial es eso, inicial, la cual no suele tomar más de 15 minutos y da una primera orientación sobre la posible existencia de una demencia. Una evaluación cognitiva profunda suele tomar no menos de 60 minutos. Por lo tanto, se ha de solicitar esta evaluación más profunda, que se realizarán en unidades especializadas.

Achacar el proceso demencial a la edad es por desgracia una explicación frecuente. Una demencia no es norma de la edad. Si se da esto como explicación la persona cuidadora ha de insistir en el establecimiento de un diagnóstico para confirmar si se trata de una demencia o de un proceso de envejecimiento normal.

Hay profesionales reticentes a la derivación y optan por ofrecer seguimiento en Atención Primaria. El tiempo de consulta aquí es reducido. Un seguimiento para casos de demencia exige de más tiempo, ya que es preciso evaluar el estado cognitivo del paciente, mantenimiento de actividades básicas e instrumentales, trastornos del comportamiento, etc. Esto, de nuevo, solamente puede hacerse en las unidades especializadas. Si se nos ofrece únicamente el seguimiento en Atención Primaria habrá de solicitarse que este seguimiento se lleve a cabo en unidades especializadas.

En definitiva, Atención Primaria ha de ser el nexo de unión entre paciente y la segunda parada de la «ruta del alzhéimer»: la unidad especializada, que será tratada en el siguiente artículo.