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Blog del CRE Alzheimer

Lucía Martín Mateos | Psicóloga La demencia constituye uno de los principales desafíos de salud pública en el contexto del envejecimiento poblacional. Su impacto no se limita al deterioro clínico de quienes la padecen, sino que repercute en múltiples dimensiones: personal, familiar y social. Además de la pérdida progresiva de memoria y funciones cognitivas, esta condición suele acompañarse de síntomas conductuales y psicológicos como agitación, depresión, ansiedad y retraimiento social. Estas manifestaciones no solo generan sufrimiento en los pacientes, sino que incrementan significativamente la carga emocional, física y económica de quienes les rodean. Ante este panorama, se hace imprescindible buscar estrategias innovadoras que complementen los tratamientos farmacológicos tradicionales. En este marco, las nuevas tecnologías aplicadas a la salud han abierto un campo prometedor, destacando la roboterapia como una herramienta emergente con gran potencial. La roboterapia consiste en la utilización de robots sociales o terapéuticos diseñados para interactuar con personas con demencia, estimulando capacidades cognitivas, emocionales y sociales. Estos robots, que pueden adoptar formas humanoides, de animales o abstractas, están programados para responder de manera adaptativa a las emociones y necesidades de los usuarios, generando experiencias personalizadas. La revisión sistemática realizada en este Trabajo Fin de Grado tuvo como objetivo analizar la eficacia de estas tecnologías, particularmente la roboterapia, en la intervención con personas con demencia. Para ello, se recopilaron y evaluaron estudios recientes que aplicaban robots sociales como PARO, NAO o dispositivos similares, para valorar su impacto en variables psicológicas, conductuales y sociales. Los resultados ponen de manifiesto que la roboterapia puede ser una herramienta eficaz en la reducción de síntomas conductuales asociados a la demencia. Asimismo, se observó una mejora en la interacción social, la motivación y el estado de ánimo de los participantes, lo que refuerza la idea de que los robots no sustituyen, sino que complementan la labor de los profesionales y cuidadores. En este sentido, los robots sociales emergen como aliados capaces de diversificar y personalizar las intervenciones, ofreciendo una atención más continua y adaptada a cada persona. Además, su papel no se limita al plano terapéutico, también constituyen un apoyo para familiares y cuidadores, aliviando parte de la carga física y emocional que supone el acompañamiento diario. No obstante, la evidencia científica disponible presenta limitaciones. La heterogeneidad metodológica de los estudios, el reducido tamaño de las muestras y la corta duración de las intervenciones dificultan establecer conclusiones sólidas y generalizables. Por ello, se señala la necesidad de investigaciones más amplias, con metodologías rigurosas y seguimientos a largo plazo, que permitan consolidar los beneficios de la roboterapia y orientar su integración en la práctica clínica y comunitaria. En conclusión, la roboterapia se perfila como una intervención complementaria en el abordaje integral de la demencia. Más allá de su carácter innovador, su importancia reside en la posibilidad de mejorar la calidad de vida de las personas, fomentar la interacción social y reducir síntomas psicológicos y conductuales. Integrada de manera adecuada, puede convertirse en un recurso esencial para ofrecer una atención más humana, personalizada y eficaz

NATALIA ROSILLO CARRETERO | TERAPEUTA OCUPACIONAL ENRIQUE PÉREZ SÁEZ | NEUROPSICÓLOGO La roboterapia es una terapia no farmacológica (TNF) que consiste en el uso de robots que simulan animales, dotados de inteligencia artificial y múltiples sensores que les permite comportarse e interactuar con los usuarios como si de un animal real se tratara, dando lugar a efectos psicológicos, fisiológicos y sociales. Uno de los ejemplos más estudiados en personas con demencia (PcD) es Paro, un robot social con forma de foca que ha mostrado en múltiples estudios capacidad para fomentar la socialización y comunicación, mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas psicológicos y conductuales de la demencia. Mediante esta investigación pretendemos conocer si la roboterapia es una terapia eficaz para reducir los síntomas psicológicos y conductuales de la demencia, la apatía y la depresión así como mejorar la calidad de vida de personas con demencia. Así mismo se evaluará si puede ser útil para mejorar el estado cognitivo y funcional de los participantes. Por otro lado se pretende comprobar si las sesiones de roboterapia producen un efecto relajante y son capaces de mejorar el estado de ánimo y provocar una alta implicación en la actividad entre sus participantes. Conclusiones Los resultados obtenidos muestran que la roboterapia mediante PARO puede ser una terapia no farmacológica apropiada para personas con demencia ya que puede tener un efecto relajante, generar un estado de ánimo positivo durante la intervención y mejorar la calidad de vida de la persona a largo plazo. Además hemos comprobado como la roboterapia ofrece una experiencia positiva para los participantes, dando lugar a múltiples manifestaciones de placer. Por otro lado, según indican los resultados y la propia experiencia de los terapeutas, la roboterapia no parece efectiva para mejorar la situación cognitiva o funcional de los pacientes a menos que las sesiones fueran dirigidas concretamente a esos objetivos. No hemos encontrado un efecto significativo de la roboterapia sobre los síntomas neuropsiquiátricos, la apatía o depresión. Sin embargo, parece interesante seguir estudiando en el futuro los efectos que produce PARO en trastornos como la ansiedad, la apatía y/o la depresión. Este estudio tiene como limitaciones la pequeña muestra utilizada y las bajas puntuaciones en depresión y síntomas neuropsiquiátricos, que puede haber ocasionado un efecto suelo que subestime la capacidad de la roboterapia para mejorar estos síntomas. Ficha completa de la investigación

BEATRÍZ PELÁEZ HERNÁNDEZ (1), ROSA MARÍA GARCÍA ARÉVALO (2) (1) TRABAJADORA SOCIAL. (2) DOCUMENTALISTA Actualmente, el envejecimiento de la población ha hecho que haya un elevado número de personas mayores que sufren deterioro cognitivo y que, a su vez, vivan solas o sin apenas apoyos familiares. Es muy común que para solventar el sentimiento de soledad, estas personas quieran estar acompañadas por animales de compañía. Por otro lado, a medida que la enfermedad avanza, muchas personas caen en el aislamiento social y emocional pudiendo provocar estados de depresión y sentimientos de soledad. Diversos estudios han observado que la compañía de animales mejora la calidad de vida de las personas, y propicia el establecimiento de lazos emocionales y cognitivos con el animal. Uno de estos estudios realizado por Anerdi et al en 2008, destaca que la presencia de animales de compañía con personas mayores: mejora la calidad de vida de la persona mayor, al disminuir el grado de soledad proporciona quehaceres y tareas a las cuales debe prestar atención propicia la interacción física, emocional y cognitiva de la persona con el animal proporciona sensación de seguridad a la persona mayor. Sin embargo, en el ámbito institucional no siempre es posible el uso de animales de compañía para los residentes. Muchas de las políticas institucionales impiden el acceso de los animales por razones de higiene (alergias de otros residentes, posible transmisión de infecciones…), de seguridad (arañazos, mordiscos…) y por los costes de mantenimiento y atención que suponen estos animales. En este sentido y para intentar sortear esos impedimentos, se empezó a estudiar el uso del robot social como sustituto de los animales de compañía, dirigido a personas mayores y específicamente a aquellas con demencia (Wada, 2008). Además, y por otro lado, se trabaja también en el desarrollo de nuevas tecnologías como una necesidad para aliviar la carga en los cuidados. Centrándonos específicamente en los robots sociales, hay que destacar en primer lugar que actualmente están equipados con una sofisticada tecnología que incluye múltiples sensores (visual, olfativo, táctil, auditivo) y que se programan específicamente para responder a distintos estímulos. De este modo, lo que se pretende, es que puedan ser útiles para mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, así como servir de herramienta terapéutica efectiva. Inicialmente se comenzaron a usar prototipos de formas animales (perro, gato, etc.) para asemejarse lo más posible a una mascota real. Posteriormente llegó PARO: una cría de foca robot, con aspecto de peluche y unos grandes ojos negros. PARO constituye uno de los grandes ejemplos más estudiados en personas con demencia (Wada, Shibata, Saito y Tanie, 2003). En los diversos estudios realizados se ha llegado a la conclusión de que los robots sociales comportan beneficios terapéuticos que incluyen la relajación de las personas y la estimulación funcional y cognitiva. Aunque la roboterapia tiene funciones muy similares a la terapia con animales, hoy en día se sigue estudiando su viabilidad como sustituto de la terapia asistida con animales. Además, las investigaciones siguen trabajando en las diversas posibilidades que la roboterapia puede ofrecer en el tratamiento de personas con demencia. El personal del Servicio de Documentación de CRE de Alzheimer ha realizado una «Recopilación de algunos de los robots sociales» existentes en el mercado actual en la que se incluyen y detallan sus características esenciales.