Demencia y Parkinson en el medio rural: una realidad compartida por pacientes y cuidadores

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05 - 10 - 2026

Categorías: Artículos , Divulgación

Etiquetas: neurodegenerativas , alzheimer , medio rural

Montserrat Alonso Sardón | Facultad de Medicina. Universidad de Salamanca

Las enfermedades neurodegenerativas, como la demencia y la enfermedad de Parkinson, constituyen uno de los principales desafíos sociosanitarios asociados al envejecimiento de la población. En España, este reto adquiere una especial relevancia en las zonas rurales, caracterizadas por una población cada vez más envejecida, una menor densidad demográfica y mayores dificultades para acceder a determinados recursos sanitarios y sociales.

Con el objetivo de conocer mejor esta realidad, se llevó a cabo un estudio en diez Zonas Básicas de Salud del oeste de la provincia de Salamanca, una de las áreas rurales más envejecidas y despobladas del país. La investigación combinó el análisis de los registros clínicos de Atención Primaria con una encuesta dirigida a las familias cuidadoras de personas con demencia y enfermedad de Parkinson.

Los resultados permitieron identificar 579 personas diagnosticadas de demencia y 372 de enfermedad de Parkinson o parkinsonismo, lo que representa una prevalencia registrada del 1,47% y 0,95%, respectivamente. La mayoría de los casos correspondían a personas mayores de 70 años, confirmando la estrecha relación entre envejecimiento y aparición de estas patologías. Asimismo, se observaron diferencias por sexo acordes con la literatura científica: la demencia fue más frecuente entre las mujeres, mientras que la enfermedad de Parkinson mostró una distribución más equilibrada.

Las encuestas realizadas a 243 familias cuidadoras mostraron que una proporción importante de ellas presenta necesidades de apoyo que no están suficientemente cubiertas. Entre las demandas más frecuentes destacan la necesidad de recibir más información sobre la enfermedad y sobre los recursos disponibles, así como conocer dónde y cómo acceder a ellos. Más de la mitad de las familias manifestaron necesitar este tipo de información, lo que pone de manifiesto la importancia de mejorar la orientación y el acompañamiento desde los servicios sanitarios y sociales.

Junto a ello, los cuidadores señalaron carencias relacionadas con los servicios de respiro familiar, la ayuda para los cuidados cotidianos y el apoyo económico para afrontar los gastos derivados de la enfermedad. Especialmente significativa fue la escasa disponibilidad de apoyos emocionales. Muchas familias manifestaron necesitar ayuda psicológica o espacios donde compartir experiencias con otras personas en situaciones similares, pero la mayoría indicó no disponer de este tipo de recursos. Del mismo modo, los servicios de respiro familiar, fundamentales para prevenir la sobrecarga de los cuidadores, resultaron insuficientes para una parte importante de los participantes.

Estos resultados ponen de manifiesto una realidad frecuente en los entornos rurales: el cuidado de las personas con enfermedades neurodegenerativas continúa recayendo principalmente sobre la familia. Aunque las redes familiares representan un pilar fundamental de apoyo, la progresión de estas enfermedades y la creciente complejidad de los cuidados hacen necesario reforzar los recursos formales disponibles y mejorar su accesibilidad, especialmente en territorios con dispersión geográfica y envejecimiento poblacional.

Conocer la magnitud de estas enfermedades y las necesidades de quienes las afrontan diariamente es un paso esencial para diseñar estrategias sociosanitarias más eficaces. Los hallazgos de este estudio subrayan la importancia de avanzar hacia modelos de atención que contemplen no solo las necesidades de las personas con demencia o enfermedad de Parkinson, sino también las de sus cuidadores, favoreciendo una atención más integral, equitativa y adaptada a la realidad del medio rural.

Artículo original:

Alonso Sardón M, Montes López E, Del Álamo Gómez N, Picado Valverde EM, Yurrebaso Macho A, Martín Delgado MA. Demencia y enfermedad de Parkinson en la población rural del oeste de Salamanca: estudio transversal de prevalencia y necesidades de apoyo familiar [Dementia and Parkinson's Disease in the rural population of western Salamanca: a cross-sectional study of prevalence and family support needs]. Aten Primaria. 2026 May 13;58(8):103512. Spanish. doi: 10.1016/j.aprim.2026.103512. Epub ahead of print. PMID: 42127501; PMCID: PMC13196403. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.aprim.2026.103512