Blog del Centro de Referencia Estatal Alzheimer (CREA)

12 - 12 - 2023

Área de Referencia | CRE Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer, un trastorno neurodegenerativo progresivo, no solo afecta la memoria y las habilidades cognitivas, sino que también puede impactar otras funciones vitales, como la capacidad para realizar el proceso de deglución adecuadamente, conocido como disfagia. La disfagia, que implica dificultades para manejar líquidos, alimentos o incluso saliva, representa un desafío significativo en la gestión y cuidado de quienes padecen esta enfermedad.

La disfagia en la enfermedad de Alzheimer surge a medida que la condición avanza. Los problemas en la deglución pueden llevar a la aspiración, donde alimentos o líquidos ingresan al tracto respiratorio en lugar del esófago, causando complicaciones respiratorias graves, como neumonía por aspiración.

La disfagia puede pasar desapercibida inicialmente o ser subestimada, lo que aumenta el riesgo de desnutrición, deshidratación y enfermedades respiratorias. Las personas con Alzheimer pueden experimentar dificultades para comunicar sus problemas de deglución, lo que agrava la situación. Además, el proceso de alimentación puede volverse estresante tanto para quien lo sufre como para la persona cuidadora, lo que impacta la calidad de vida de ambas partes.

El abordaje de la disfagia en la enfermedad de Alzheimer requiere un enfoque multidisciplinario que involucre a médicos, logopedas, nutricionistas y personas cuidadoras. Algunas estrategias clave incluyen:

• Evaluación temprana y continua: La detección precoz de la disfagia es fundamental. Las evaluaciones regulares por parte de profesionales de la salud pueden identificar problemas de deglución antes de que se conviertan en un riesgo grave.
• Modificación de la consistencia de los alimentos: Cambiar la consistencia de los alimentos y líquidos puede facilitar la deglución. La dieta puede adaptarse para incluir alimentos más suaves o triturados, así como líquidos espesados, reduciendo así el riesgo de aspiración. Las personas cuidadoras pueden aprender técnicas de alimentación que ayuden a deglutir más fácilmente, como sentar a la persona con alzhéimer en posición vertical, permitir tiempo suficiente para tragar y minimizar distracciones durante las comidas.
• Apoyo nutricional: Los nutricionistas pueden diseñar planes alimenticios personalizados para mantener una nutrición adecuada, incluso si la disfagia limita la variedad de alimentos que pueden consumir.
• Adaptaciones del entorno: Cambios en el entorno durante las comidas, como reducir ruidos o distracciones, pueden mejorar la capacidad del paciente para concentrarse en la alimentación.

En conclusión, la disfagia en la enfermedad de Alzheimer representa un desafío significativo que requiere una atención integral y estratégica. El abordaje temprano, la colaboración entre profesionales de la salud y el apoyo continuo a las personas cuidadoras son fundamentales para mejorar la calidad de vida de quienes viven con esta enfermedad y para minimizar los riesgos asociados con la disfagia. Es crucial seguir investigando e implementando enfoques efectivos para mejorar el manejo de este aspecto crucial en el cuidado de personas con alzhéimer.