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Blog del CRE Alzheimer

JOSÉ ANTONIO GONÇALVES CARREIRA TRABAJADOR SOCIAL Y MÁSTER DE INTERVENCIÓN A PERSONAS CON ENFERMEDAD DE ALZHEIMER POR LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Este año se ha iniciado el proyecto BRAIN, apoyado por el presidente estadounidense, Barack Obama, que considera lo siguiente: «Si queremos hacer los mejores productos, también tenemos que invertir en las mejores ideas (…) Cada dólar que invertimos para mapear el genoma humano devolvió 140 dólares a nuestra economía (…) Hoy, nuestros científicos están mapear el cerebro humano para desbloquear las respuestas a la enfermedad de Alzheimer (…) Ahora no es el momento de destruir estas inversiones generadoras de empleo en la ciencia y la innovación. Ahora es el momento de llegar a un nivel de I+D no visto desde la altura de la carrera espacial». El proyecto BRAIN tiene un presupuesto de alrededor de 35 millones de euros para apoyar a 58 grupos de investigación. Se abre así una nueva forma de investigar y conocer los misterios del cerebro. De hecho, se trata de acelerar el desarrollo y aplicación de nuevas tecnologías que permitan a los investigadores obtener imágenes dinámicas del cerebro. En Europa se va a poner en marcha un proyecto similar, el Proyecto Cerebro Humano [1], que tiene como finalidad alcanzar los siguientes objetivos: 1) la simulación del funcionamiento del cerebro humano, 2) el desarrollo de tecnologías de computación inspiradas en el cerebro; 3) dibujar el mapa de enfermedades cerebrales 4) desarrollar una plataforma de Tecnologías de la Comunicación (TIC) Información, 5) transformar los resultados de investigación en productos y servicios, y 6) implementar programas de educación y gestión del conocimiento. La puesta en marcha de estos dos proyectos ponen de manifiesto la creciente preocupación acerca de un problema que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se abren así dos «ventanas de oportunidad» para desbloquear los misterios del cerebro y abordar la prevalencia e incidencia de las demencias. [1] Human Brain Project  

JAVIER TELLO INGENIERO INFORMÁTICO En la actualidad, la gran mayoría de personas dispone de dispositivos móviles, ya sean Smartphone o Tablet, cuyo uso diario se ha incrementado en los últimos años hasta el punto de ser una herramienta más de uso cotidiano. Estos dispositivos facilitan multitud de servicios que usamos para realizar diferentes actividades, bien de tipo laboral o simplemente con el objetivo de disfrutar de una forma diferente de ocio. Por desgracia, la predisposición o configuración por defecto de los dispositivos móviles es muy genérica, ya que está enfocada a un público muy amplio y que, por lo general, está acostumbrado al uso y manejo de las conocidas «nuevas tecnologías». Dicha configuración, a veces, no es tan sencilla como debería, lo que provoca que en ocasiones el uso de los dispositivos no sea tan sencillo como deseamos. Cuando ocurre este problema, la mayoría de usuarios no tienen ningún inconveniente, ya que acondicionan su Smartphone a su gusto, debido a las grandes posibilidades de personalización que poseen. En cambio, en el caso de las personas mayores (y en ocasiones no tan mayores) esta personalización de los dispositivos es tan compleja como el manejo del dispositivo con los valores que vienen en él definidos por defecto. Con el fin de facilitar su manejo e introducción en las nuevas tecnologías, la gran mayoría de dispositivos proporcionan diferentes medios para facilitar su uso. Estas facilidades suelen estar enfocadas a maximizar la usabilidad del dispositivo, sobre todo en los aspectos visuales y sonoros del mismo. Teniendo en cuenta qué aspecto se quiera acondicionar, existen diferentes posibilidades: Adaptar el brillo, la luminosidad y el contraste de la pantalla. Suele ser un paso inicial que facilita la visualización de los contenidos. Adaptación de los iconos y fuentes de texto del dispositivo. Dependiendo del tamaño y tipo de iconos o fuentes, la visualización es más sencilla. Adaptación del volumen del dispositivo en función de la capacidad auditiva. Personalización del micrófono del dispositivo para acceder rápidamente a las aplicaciones o utilidades más usadas. Creación de accesos directos a las aplicaciones o utilidades más usadas del dispositivo. Estas son algunas de las características que se pueden configurar en la mayoría de dispositivos, de las muchas posibilidades que poseen. Por otra parte, es importante mencionar que existen multitud de aplicaciones que han sido creadas y/o enfocadas a públicos como el que tratamos y que facilitan su manejo. Algunas de estas aplicaciones son las conocidas como «launcher» y pueden llegar a ser muy útiles, ya que modifican el funcionamiento del dispositivo con el fin de facilitarlo. Además existen algunas aplicaciones enfocadas a modificar el funcionamiento de elementos del dispositivo, como pudiera ser el volumen máximo del mismo. En definitiva, existen multitud de posibilidades con las que introducir a nuestros mayores en el mundo de las tecnologías, ya sea con dispositivos especiales para ellos o personalizando y adaptando la mayoría de los dispositivos a sus peticiones y condiciones.

JOSÉ ANTONIO SÁNCHEZ MARTÍN GERONTÓLOGO Y NEUROPSICÓLOGO Para concluir esta serie de artículos, no se deben olvidar aspectos importantes que se comentan a continuación. Sobre los tiempos en sesiones de memoria o aprendizaje, se puede recomendar utilizar la recuperación espaciada. Se trata de ir aumentando los tiempos de recuerdo de material o estímulos aprendidos o al menos presentados. Esto dará índices de cómo funcionan los procesos de memoria y los ejercitará, a la vez que fuerza los procesos a su funcionamiento máximo. Por otro lado, sobre la práctica o las sesiones y la temporalidad. En este caso es beneficiosa práctica distribuida, espaciada en el tiempo. No se trata de realizar tareas o sesiones intensivas, de gran esfuerzo cognitivo. Se trata de distribuir la práctica durante un largo espacio de tiempo, pero en periodos reducidos y activos. En el ejemplo del PACID, las 6 áreas de las sesiones se realizan en poco más de 45 -60 minutos, de forma dinámica y en tres sesiones semanales distribuidas. Puede ser un ejemplo de programación en el tiempo. Por otro lado, extensible a la intervención específica en el entorno terapéutico, y unido a la generalización de la que se ha hablado anteriormente, pueden también apoyarse los avances o la evolución del usuario en elementos como las ayudas técnicas o externas (agendas, carteles, etc.), modificaciones en el entorno (señales, signos o puntos de referencia explícitos que faciliten la orientación de los mapas cognitivos o de la planificación y ejecución en conductas complejas), la modificación de conductas (que puede favorecer la obtención de hábitos y conductas automáticas funcionales), e incluso en muchos casos la intervención de los familiares dentro del contexto del usuario (favoreciendo la comprensión de la enfermedad, formando sobre las características del cuidado a todos los niveles, ayudando a la planificación del proceso de deterioro y ofreciendo herramientas de adaptación a la situación). Finalmente, ha de considerarse que no solo la experiencia, el contacto directo, y la disposición de materiales de determinadas características (temáticos, estructurados – complejos, integrales – específicos, papel y lápiz o nuevas tecnologías, etc.) es en la que deben basarse los procesos de rehabilitación neuropsicológica, y concretamente los programas de estimulación cognitiva. El profesional debe tener en cuenta que la base de toda intervención es la propuesta de un modelo teórico determinado. La aplicación de estos modelos teóricos a las circunstancias individuales del usuario es lo que dará una consistencia a la intervención con unos objetivos plausibles y fehacientes. En estos casos es necesario el estudio y actualización sobre los procesos cognitivos, las bases de la rehabilitación neuropsicológica y la literatura científica actual sobre temas específicos del área. Y sobre todo ello, el planteamiento de validez, de la falsación de hipótesis y la crítica profesional.

ROSA MARÍA GARCÍA ARÉVALO DOCUMENTALISTA Desde hace unos años el movimiento «Open Access» (OA) o acceso abierto está teniendo un crecimiento exponencial. Se trata de un movimiento por el que se pone en abierto, es decir sin requerimientos de pago o suscripción, diverso material científico, esencialmente artículos de investigación publicados en revistas especializadas que han sido sometidos a un sistema de revisión por pares. De esta forma se está pasando del acceso a la información científica más especializada a través de suscripciones a revistas, a un enfoque gratuito que permite una mayor difusión de la investigación. Esto supone un claro cambio en la tendencia investigadora, puesto que tanto el acceso como la difusión se han liberalizado. Asimismo, se está dando cada vez más un claro papel preponderante a las redes sociales como medio para compartir y divulgar artículos científicos. Claro ejemplo de esta nueva tendencia es el surgimiento de las altmetrics como evolución de la bibliometría tradicional. La investigación en demencias no es una excepción a este movimiento. A pesar de que existen diversas revistas científicas especializadas en demencia que están sujetas a suscripción, cada vez nos encontramos con más artículos científicos publicados en plataformas de acceso abierto o en revistas de acceso gratuito a través de la red. Como ejemplo de estas plataformas podríamos citar entre otras a DOAJ (Directory of open Access Journals), que contiene un amplio número de revistas en acceso abierto y que permite la búsqueda de bibliografía en inglés y castellano; BioMed Central, que publica 279 revistas en acceso abierto revisadas por pares, o PLOS (Public Library of Science), que lidera el movimiento de acceso abierto a la ciencia. A nivel nacional, en España también existen plataformas que se han unido al movimiento open Access y en las que los investigadores en demencia pueden encontrar bibliografía de utilidad para sus investigaciones. Como ejemplo podríamos hablar de e-Revistas, la plataforma open Access de revistas científicas electrónicas españolas y latinoamericanas, liderada por el CSIC. También podemos mencionar Scielo España, que como ellos mismos definen, es «una biblioteca virtual formada por una colección de revistas científicas españolas de ciencias de la salud seleccionadas de acuerdo a unos criterios de calidad preestablecidos». Por último, podríamos hablar de los diversos repositorios de las universidades españolas, a través de los cuales podemos acceder a artículos científicos, tesis (en TDR tesis doctorales en red), tesinas… que se encuentran recopilados en Recolecta. Como ejemplo individual, mencionaremos el de la Universidad de Salamanca, denominado Gredos. Estos serían solo una parte de las múltiples posibilidades con las que se encuentran ahora mismo los investigadores para acceder a información científica de calidad de forma gratuita. Desde el Centro de Documentación del CRE Alzheimer del Imserso se realiza una vigilancia de estas y otras plataformas para procurar estar al día de las últimas investigaciones en demencia.

JOSÉ ANTONIO SÁNCHEZ MARTÍN GERONTÓLOGO Y NEUROPSICÓLOGO Algunas consideraciones prácticas sobre la planificación de la intervención tienen que ver con el formato de las sesiones. Un factor importante a tener en cuenta en los procesos de intervención en estimulación cognitiva es la realización de las sesiones en grupo o de forma individual. Como es de esperar, la respuesta particular es que ninguna es correcta ni errónea. Son diferentes formatos y cada uno aporta unas cualidades diferentes. En las sesiones de rehabilitación individual el profesional puede poner toda la atención en la persona. Es más fácil controlar la ejecución y focalizarse en los procesos de ayuda o «mayéutica» que favorezcan la neuroplasticidad. El control de la ejecución es mayor y el manejo de situaciones motivacionales o emocionales también a nivel individual. Pero por otro lado, el peso del intercambio social, de la pertenencia a un grupo determinado, de la afectividad en las relaciones sociales y la potenciación de un ambiente social positivo son cuestiones que pueden aportar las actividades en grupo. En los procesos de aprendizaje (y en parte en eso se basa neuroplasticidad en el «aprendizaje» de nuevas conexiones de redes neuronales) el intercambio de ideas, experiencias, estrategias y la discusión entre los usuarios son un potente componente que favorece el encuentro de ejecuciones positivas. De hecho, las teorías del aprendizaje social que proponen el aprendizaje como contacto con el ambiente, en el caso del ambiente social, es un factor altamente favorecedor. De aquí que se pueda aprovechar este formato «en grupo» para desarrollar una óptima potencialidad en el aprendizaje y por ende la ejecución de la persona. Con estas características, se ha de valorar en qué casos puede ser más beneficioso un formato u otro. De forma general, el formato «en grupo» es más beneficioso. En casos de máximo control, dificultades atencionales importantes, dificultades graves de habilidades sociales o en general deterioros cognitivos graves, sería más recomendada la estimulación individual. A parte de estos factores, también es posible encontrar otras recomendaciones que parten de la base de la investigación – intervención en estimulación cognitiva de programas validados. Por ejemplo, la técnica del aprendizaje sin errores. No se trata de que la persona no tenga errores de ejecución, sino de salvaguardar, como se dicho antes, la sensación de imposibilidad que podría llegar a causar la desesperanza (emoción negativa) o indefensión aprendida en el proceso terapéutico. Los consejos para el profesional serían dar siempre la solución a las tareas propuestas, preferentemente antes de que el usuario de una respuesta final incorrecta y evidentemente dejando trabajar y esforzándose a la persona, pero nunca dejando sin respuesta por imposibilidad o desconocimiento del usuario la ejecución de la actividad. Además es conveniente no castigar NUNCA, la ejecución incorrecta y al contrario, reforzar la ejecución correcta o las aproximaciones a la solución. Esto crea una mayor autoconfianza en la persona y la predispone a seguir adelante con tareas y retos. La utilización de estrategias como la visualización, o el doble procesamiento es también otra recomendación. El poder de la asociación de imágenes es evidente. Y en los casos en los que sea posible, el doble procesamiento visual y auditivo es también una estrategia potente, sobre todo en las tareas de memoria. También es posible utilizar, si el estado cognitivo de la persona lo permite, estrategias de clave semántica. En el fondo se está favoreciendo la codificación y facilitando la recuperación. Algunas de estas estrategias pueden conllevar un esfuerzo determinado que el profesional debe controlar y valorar la eficiencia de las mismas. De forma general se deben utilizar también estrategias de metamemoria, todo ello de forma dinámica y adaptada a la persona y contexto en el que se encuentre. El conocimiento del funcionamiento de los procesos cognitivos da una mayor facilidad a la hora de comprender las estrategias de memoria u otros procesos. Esto facilita una mayor habilidad a la hora de poner en práctica dichas estrategias y obtener una mejor ejecución funcional.

JOSÉ ANTONIO SÁNCHEZ MARTÍN GERONTÓLOGO Y NEUROPSICÓLOGO Para lograr un adecuado nivel de dificultad en las tareas o actividades a implementar, el profesional debe conocer el nivel de deterioro de la persona. Para ello, como en todo proceso de intervención neuropsicológica, es necesaria la evaluación. El resultado de la valoración de los procesos psicológicos indicará que funciones o tareas son las posibles a utilizar en el proceso terapéutico, así como la predicción de su ejecución en unas u otras. Con un diagnóstico adecuado y una valoración específica de la situación de la persona es más probable diseñar una serie de tareas o actividades que favorezcan un programa efectivo de intervención. La dificultad de las tareas de las que se hablaban anteriormente vendrá determinada por este nivel de valoración. La valoración no solamente debe de ser una condición previa o de base a la intervención. De hecho debe de ser una valoración continua. Esto no quiere decir que se deba de aplicar una valoración neuropsicológica específica cada pocas semanas o meses en el tiempo, lo cual sería contraproducente y falto de validez. Pero sí es posible encontrar pruebas o tareas breves, incluso en las realizadas en la propia intervención, que nos puedan dar índices (no objetivos en la mayoría de los casos) de dicho nivel en procesos cognitivos. Por otro lado, fijándonos en otros factores importantes dentro la metodología de intervención en la estimulación cognitiva, la ecología de las tareas o actividades a realizar es un aspecto de importancia. Actualmente los programas de rehabilitación neuropsicológica tienden a este tipo de adaptaciones de las tareas. En tiempos anteriores, la preocupación de los neuropsicólogos sobre este aspecto se enfocaba en el máximo control de las tareas o actividades, de forma que como se ha señalado anteriormente, activasen procesos específicos o fueran dirigidas a la activación clara de ese proceso cognitivo concreto (memoria, atención, etc.) primordialmente. Propuesta claramente imposible como se ha señalado, por la dinámica del propio funcionamiento cerebral a nivel de funciones. Desde corrientes funcionales, se cambia este foco en la intervención, proponiendo tareas y actividades más funcionales, o tareas ecológicas. Es decir, no se trata solo de activar procesos cognitivos (necesarios para controlar la activación y manejar el diseño del programa de estimulación) sino de que esos procesos rehabiliten funciones concretas en el individuo. Por ejemplo, no solo se trata de hacer que la persona vuelva a manejar o mantenga un nivel adecuado en la memoria a corto plazo, o en la memoria a largo plazo semántica, o en la atención selectiva; se trata de que pueda escribir un número de teléfono de 9 dígitos después de escucharlo, de que siga manteniendo la información de un texto después de un tiempo, o de que sea capaz de buscar un bolígrafo rojo dentro del vaso de bolígrafos de su escritorio sin problemas. ¿Pero entonces, qué tipo de tareas son las recomendadas, las tareas experimentales, controladas, o las tareas funcionales? Hay un mayor apoyo de la literatura científica actual sobre estas últimas en lo que se refiere al proceso de rehabilitación neuropsicológica. Desde el punto de vista de la práctica clínica y el diseño de programas de estimulación cognitiva, se deben de tener en cuenta ambas. En este momento es cuando el concepto de ecología cobra su protagonismo. Precisamente una tarea ecológica puede ser la derivación de una tarea experimental y controlada, sobre un proceso cognitivo específico, pero que vaya enfocada a una función diaria y habitual para el individuo. E incluso, mejor aún, es posible ejercitar la primera como preámbulo en sesiones posteriores, a las más funcionales. Las tareas funcionales suelen ser más complejas porque conllevan más recursos cognitivos al estar en contextos diversos, posiblemente no controlados por la persona, y por la implicación de varios procesos cognitivos exigentes. Por eso la graduación de dichas tareas, en cuanto a nivel de dificultad, pero desde luego en cuanto a su ecología y posibilidad de generalización al medio del individuo. La rehabilitación sería más efectiva si la persona no solo mejora en ejecución en procesos, sino verdaderamente en funciones que le permitan adaptarse, generalizar la rehabilitación, a su propio medio, ese sería el objetivo final. Mejorando su calidad de vida.