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Blog del CRE Alzheimer

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo El uso de las nuevas tecnologías desde sus inicios ha despertado un sin número de debates, uno de ellos de importante interés para nuestro centro es si ¿Existe una correlación entre el uso de la tecnología digital y un mayor riesgo de demencia? La hipótesis de la “demencia digital” predice que una vida de exposición a la tecnología empeora las capacidades cognitivas, esto asociado a que esa exposición continuada degenera en una “podredumbre cerebral”, una máxima que se repite tanto en redes sociales como en otros espacios y que pareciera innegable. Sin embargo un nuevo estudio publicado en Nature Human Behavior realizado por neurocientíficos de la Universidad de Baylor y el departamento de Neurología de la Universidad de Texas revelan lo contrario: las tecnologías digitales en realidad están asociadas con un menor deterioro cognitivo. Esto se logró tras el meta-análisis de 136 artículos que abarcaron 411.430 adultos y estudios transversales como longitudinales con una media de 6 años de datos de seguimiento. Los resultados fueron novedosos ya que el uso de tecnologías digitales se asoció con un menor riesgo de deterioro cognitivo además de una reducción de las tasas de declive cognitivo dependientes del tiempo. Los efectos siguieron siendo significativos al tener en cuenta los indicadores demográficos, socioeconómicos, de salud y de reserva cognitiva. Los investigadores afirmaron que estos hallazgos son sorprendentes, ya que el uso de la tecnología suele asociarse con el sedentarismo, tanto físico como mental. Sin embargo, para la generación actual de adultos mayores, que conocieron los primeros avances tecnológicos (computadoras, internet y teléfonos inteligentes) después de su infancia, usar la tecnología supone un desafío cognitivo debido a su constante evolución. Tareas como comprender nuevas actualizaciones de software, solucionar problemas de pérdida de Internet o filtrar anuncios en sitios web que a día de hoy consideramos “habituales” podrían ser parte de ese ejercicio mental. Es importante aclarar que estas investigaciones aún son incipientes en este tema. Las generaciones pioneras que han interactuado con la tecnología están llegando a rangos etarios más avanzados, lo que permite al fin poder analizar esta correlación en su totalidad. Reacciones como la del Dr. Davide Bruno profesor de Psicología de la Universidad John Moores o la Dra. Leah Mursaleen, jefa de investigación clínica en Alzheimer's Research UK en relación al control de variables, invitan a pensar en otras correlaciones como las genéticas además de considerar mediciones de los cambios físicos que ocurren en el cerebro o la edad a la que las personas se expusieron por primera vez a la tecnología digital. Todo esto nos lleva abrir el abanico y considerar nuevas líneas de actuación como ¿Qué actividades digitales son mejores para nuestro cerebro?, volver a reconsiderar al uso de la tecnología como aliada del envejecimiento cognitivo saludable y poder implementarla de manera adecuada en nuestro día a día. Bibliografía: Benge, JF, Scullin, MK. Un metaanálisis del uso de la tecnología y el envejecimiento cognitivo. Nat Hum Behav (2025). https://doi.org/10.1038/s41562-025-02159-9 Science media centre. (2025, 14 de Abril) Expert reaction to meta-analysis on digital technology use and cognitive aging. https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-meta-analysis-on-digital-technology-use-and-cognitive-aging/

Alberto Fraile Sastre | Documentalista del CRE Alzheimer Recopilación de los artículos de divulgación científica publicados en el blog durante el presente año. El objetivo de la publicación de artículos de divulgación, investigación y opinión es la trasmisión de conocimiento entre profesionales dedicados al estudio de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Pulse para ver todos los artículos (293 Kb.)

INFOGRAFÍA

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga Contar con un recurso como una residencia puede ser una decisión difícil en algunos casos. Pero, ¿qué pasa con el/la cónyuge que ha ejercido como cuidador/a y que ahora se queda en casa? Esta misma pregunta se plantea Pope et al. (2025) en su estudio How do Spouses Experience Living Alone After Their Partner with Dementia Moves Into a Care Home?, en el cual se exponen los siguientes resultados: 1) Pérdida De la vida pasada juntos: Con la aparición de la demencia se experimenta la pérdida de una vida compartida y el sentimiento de mutualidad. Aparecen sentimientos de soledad y empiezan a dejar de sentir que forman parte de una relación. La pérdida mental se materializa con la pérdida física, aparece la silla vacía, o la cama vacía al institucionalizar a la persona con demencia. De los recuerdos compartidos: el recuerdo de la historia en común recae ahora sobre uno de los miembros de la pareja. Aparece un sentimiento de “yo” en lugar del “nosotros” del cual están acostumbrados. De un futuro con su pareja: la vida del cónyuge se paraliza y la incertidumbre del futuro crece. Los planes conjuntos ya no pueden cumplirse y la identidad como pareja se fractura. Aparecen preocupaciones como no saber cuánto tiempo su pareja se acordará de ellos o qué pasaría si son ellos mismos los que fallecen primero. 2) Visitar a la pareja en una residencia La institucionalización puede ser una experiencia estresante para la persona cuidadora. Visitar a su cónyuge resulta algo necesario por varias razones: Sienten la necesidad de continuar con su matrimonio y mantener la comunicación. Se aseguran de que su pareja esté siendo cuidada adecuadamente, incluso participaban en algunas tareas de cuidado como ayudarles a comer o dar un paseo. Las visitas también se convierten en una forma de aliviar la soledad. Y en algunas ocasiones, no realizar visitas se traduce en un sentimiento de culpa por estar disfrutando de su tiempo libre sin su pareja. En otros casos, las visitas se consideraban un deber y una forma de mostrar su lealtad hacia su pareja –como parte de sus votos, en la salud y en la enfermedad-. 3) Duelo, depresión y seguir adelante La transición de la identidad como cuidador es un fenómeno complejo tal y como se muestra en las investigaciones. En algunos casos, los síntomas de depresión y ansiedad aumentan tras ingresar la pareja en la residencia, mientras que en otros disminuyeron al reducir la sobrecarga. El ingreso se traduce en un duelo para el cónyuge, ya que es la evidencia de un deterioro paulatino y constante de las capacidades y salud de su pareja. En la mayoría de las ocasiones, no se acompaña al cónyuge a vivir la transición por este duelo y seguir adelante con sus vidas. Como se puede observar, el periodo de transición desde el hogar hasta una residencia puede resultar complicada para la pareja que ha estado ejerciendo de cuidadora. Por ello, es necesario valorar esta realidad para facilitar la adaptación ante esta nueva situación. Referencia: Pope, B., Gelling, L., Holland, L. y Cox, C. (2025). How Do Spouses Experience Living Alone After Their Partner with Dementia Moves Into a Care Home? Journal of Clinical Nursing, 0, 1-12. https://doi.org/10.1111/jocn.17831

Mariana Figueiredo | Psicóloga Entre los días 28 y 31 de julio se implementó Recuerda y Comparte, un programa piloto de reminiscencia grupal con el uso de realidad virtual, dirigido a personas con demencia en fase leve a moderada. Esta intervención corresponde a la tercera fase del proyecto Golden Memories, cuyo objetivo principal es explorar el papel de las fotografías históricas en las terapias de reminiscencia, utilizando nuevas tecnologías. Recuerda y Comparte fue creado por Mariana Figueiredo, Carmen Pérez González, Tania Josan Lalgi y Enrique Pérez-Sáez, gracias a la colaboración internacional entre el CRE Alzheimer (España), la Universidad de Wuppertal (Alemania) y la Universidad de Beira Interior (Portugal). El programa Recuerda y Comparte consistió en la visualización de lugares históricos y arquitectónicos de la ciudad de Salamanca (España), así como en el intercambio de recuerdos autobiográficos en grupo. Se seleccionaron ocho lugares arquitectónicos de referencia: el Puente Romano, la Plaza Mayor, la Catedral Nueva, la Casa de las Conchas, las Escuelas Menores, la Estatua del Toro de Lidia, el Convento de San Esteban y el Colegio Fonseca. La selección de este material se basó en el fuerte vínculo afectivo que los usuarios del CRE Alzheimer mantienen con la ciudad de Salamanca, donde muchos de ellos vivieron la mayor parte de sus vidas. A lo largo de cuatro sesiones de aproximadamente 90 minutos cada una, los participantes realizaron un viaje inmersivo por sus recuerdos a través de diferentes soportes visuales: fotografías analógicas, tableta y realidad virtual. Los estímulos visuales utilizados se presentaron con una estética en blanco y negro, reforzando el vínculo emocional y facilitando la evocación de recuerdos del pasado. En la primera sesión, los participantes visualizaron fotografías históricas de Salamanca proyectadas en una pantalla. A continuación, realizaron juegos de memoria personalizados con tres niveles de dificultad, utilizando las mismas imágenes previamente visionadas, a través de la aplicación digital para tabletas Golden Memories. La sesión finalizó con la visualización de fotografías analógicas y la entrega de postales. Las imágenes presentadas en esta sesión fueron tomadas por el gran fotógrafo salmantino Felipe Torres (1905-1982) entre 1950 y 1970 y cedidas por el Archivo de la Diputación de Salamanca. La segunda sesión marcó la transición hacia la realidad virtual. Las imágenes de los lugares previamente visualizados se presentaron de nuevo en formato 16:9 dentro de un entorno inmersivo (sala de cine virtual). Posteriormente, se introdujeron fotografías panorámicas en 360º, más inmersivas y realistas. Cada usuario tuvo la oportunidad de probar las gafas de realidad virtual, mientras el contenido visualizado se proyectaba simultáneamente en pantalla, permitiendo compartir la experiencia con el grupo. En la tercera sesión, se incrementó el nivel de inmersión. Inicialmente, los participantes visualizaron vídeos en la sala de cine virtual, con el objetivo de introducir la dinámica del movimiento. A continuación, se presentaron vídeos panorámicos en 360º, acompañados del sonido ambiente original, ofreciendo una experiencia sensorial rica y envolvente, combinando inmersión y movimiento, lo que generó la sensación de estar caminando por las calles o subiendo y bajando escaleras. La proyección en tiempo real se mantuvo como forma de compartir la experiencia colectivamente. Finalmente, en la cuarta sesión, los participantes realizaron una "visita guiada virtual" por Salamanca, mediante vídeos panorámicos en 360º con audio descriptivo. Este enfoque permitió contextualizar históricamente los lugares visualizados, intensificando la experiencia y promoviendo la evocación de recuerdos individuales y colectivos. El principal elemento diferenciador del programa Recuerda y Comparte, en comparación con otras fases del proyecto Golden Memories, es el uso de la realidad virtual. Esta tecnología permite que la persona mire libremente en cualquier dirección, con la imagen acompañando el movimiento de la cabeza, como si realmente estuviera presente en el lugar. La realidad virtual recrea una sensación auténtica de presencia, al eliminar el entorno visual físico y sustituirlo por un ambiente envolvente y significativo. Las fotografías panorámicas y los vídeos en 360º fueron capturados con una cámara especializada y editados posteriormente en blanco y negro, manteniendo la coherencia visual con las fotografías analógicas utilizadas al inicio del programa. Asimismo, los audios descriptivos que acompañaron los vídeos de la cuarta sesión fueron grabados e integrados durante la edición para recrear una experiencia cercana a una visita guiada. Tres grupos de cinco usuarios con demencia, residentes en el CRE Alzheimer, participaron en este programa piloto y tuvieron la oportunidad de experimentar por primera vez una visita virtual inmersiva. Los participantes mostraron una buena adaptación al uso de las gafas de realidad virtual y manifestaron una fuerte sensación de inmersión en los contenidos presentados. Destacaron la calidad visual, la belleza de la ciudad de Salamanca y la emoción de "no solo estar viendo, sino viviendo el momento". Varios usuarios expresaron sentirse transportados a los lugares visualizados, olvidando por momentos que se encontraban en el centro donde se desarrollaba la actividad. La experiencia fue tan envolvente que algunos no querían interrumpirla, e interactuaban espontáneamente con el contenido: saludaban a personas que aparecían en los vídeos o intentaban tocar objetos virtuales, como si realmente estuvieran allí. Estos testimonios, junto con las observaciones recogidas durante las sesiones, refuerzan el potencial transformador de la realidad virtual en la promoción del bienestar emocional y en la estimulación de recuerdos significativos en personas con demencia.

Área de Referencia | CREA El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por la pérdida progresiva de memoria, funciones ejecutivas y habilidades cognitivas, que deriva en una creciente dependencia (Alzheimer’s Disease International, 2023). Tradicionalmente, el abordaje terapéutico se ha centrado en los tratamientos farmacológicos, los cuales presentan eficacia limitada y no modifican la evolución de la enfermedad (Livingston et al., 2020). Por ello, en los últimos años se ha enfatizado la importancia de las intervenciones no farmacológicas, entre las que la fisioterapia ocupa un lugar fundamental. Su finalidad no se limita a mantener la capacidad física, sino que se extiende a la prevención de caídas, el control postural, la mejora de la circulación y la estimulación global del bienestar físico y psicológico. Objetivos de la fisioterapia en el alzhéimer Los objetivos del trabajo fisioterapéutico en las personas con alzhéimer pueden agruparse en tres grandes áreas: Mantenimiento de la movilidad y la funcionalidad: preservar las capacidades motoras para retrasar la dependencia en actividades básicas de la vida diaria. Prevención de complicaciones secundarias: reducir el riesgo de caídas, contracturas, rigidez articular, úlceras por presión y pérdida de masa muscular. Estimulación global e interacción social: a través del ejercicio físico supervisado, fomentar la interacción, la motivación y la conexión con el entorno. Estos objetivos se adaptan a cada estadio de la enfermedad, desde fases leves, en las que predomina la intervención preventiva y de entrenamiento físico, hasta fases avanzadas, en las que la atención se orienta a la comodidad, la movilización pasiva y el acompañamiento. Beneficios del trabajo fisioterapéutico Diversos estudios han evidenciado los beneficios de la fisioterapia en la población con alzhéimer: Mejora del equilibrio y la marcha: programas específicos de entrenamiento postural y de la marcha han demostrado disminuir el riesgo de caídas (Blankevoort et al., 2010). Conservación de la fuerza y la resistencia muscular: la práctica de ejercicio adaptado contribuye a mantener la independencia funcional (Forbes et al., 2015). Estimulación cognitiva indirecta: la combinación de movimiento y actividad física estructurada favorece la atención, la memoria procedimental y la orientación espacial (Groot et al., 2016). Impacto psicológico positivo: la actividad física supervisada promueve estados emocionales más estables y reduce la apatía y la agitación (Heyn et al., 2004). Beneficio para las personas cuidadoras: al retrasar la dependencia y mejorar la movilidad del paciente, disminuye la sobrecarga física y emocional de los cuidadores (Cunningham et al., 2020). Retos en la implementación A pesar de la evidencia, la incorporación sistemática de fisioterapeutas en equipos multidisciplinares de atención al alzhéimer sigue siendo insuficiente en muchos sistemas de salud. Entre los retos destacan: La falta de protocolos estandarizados de intervención adaptados a cada fase de la enfermedad. La escasa formación específica en neurodegeneración dentro de la fisioterapia geriátrica. Limitaciones de recursos en centros residenciales y de día, que dificultan una atención continua e individualizada. La necesidad de coordinar la intervención fisioterapéutica con otros profesionales, como terapeutas ocupacionales, psicólogos y médicos, para lograr un abordaje integral. Conclusiones El trabajo fisioterapéutico en la enfermedad de Alzheimer constituye un pilar esencial dentro de las intervenciones no farmacológicas. Más allá de su impacto en la movilidad, contribuye de manera decisiva a mantener la autonomía, prevenir complicaciones, mejorar la calidad de vida y reducir la carga de las personas cuidadoras. La evidencia científica respalda la inclusión de programas de fisioterapia adaptados y continuos como parte de la atención integral a estas personas. Avanzar hacia modelos de atención multidisciplinar, con mayor presencia de fisioterapeutas especializados en neurodegeneración, resulta imprescindible para afrontar el desafío que plantea el Alzheimer en el envejecimiento poblacional actual. Referencias Blankevoort, C. G., Heuvelen, M. J., Boersma, F., Luning, H., Jong, J. y Scherder, E. J. (2010). Review of effects of physical activity on strength, balance, mobility and ADL performance in elderly subjects with dementia. Dementia and Geriatric Cognitive Disorders, 30(5), 392–402. https://doi.org/10.1159/000321357 Cunningham, C., O’ Sullivan, R., Caserotti, P. y Tully, M. A. (2020). Consequences of physical inactivity in older adults: a systematic review of reviews and meta-analyses. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 30(5), 816–827. https://doi.org/10.1111/sms.13616 Forbes, D., Forbes, S. C., Blake, C. M., Thiessen, E. J. y Forbes, S. (2015). Exercise programs for people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015(4), 1-75. https://doi.org/10.1002/14651858.CD006489.pub4 Groot, C., Hooghiemstra, A. M., Raijmakers, P. G., Berckel, B. N., Scheltens, P., Scherder, E. J., … y Ossenkoppele, R. (2016). The effect of physical activity on cognitive function in patients with dementia: a meta-analysis of randomized control trials. Ageing Research Reviews, 25, 13–23. https://doi.org/10.1016/j.arr.2015.11.005 Heyn, P., Abreu, B. C. y Ottenbacher, K. J. (2004). The effects of exercise training on elderly persons with cognitive impairment and dementia: a meta-analysis. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 85(10), 1694–1704. https://doi.org/10.1016/j.apmr.2004.03.019 Livingston, G., Huntley, J., Sommerlad, A., Ames, D., Ballard, C., Banerjee, S., ... y Mukadam, N. (2020). Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. The Lancet, 396(10248), 413–446. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30367-6 Long, S., Andrew, J., Bashir, S., Benoist, C., Chauvin, L., Edmunds, M., ... y Zanetti, L. (2023). World Alzheimer Report 2023. Reducing dementia risk: never too early, never too late. Alzheimer´s Disease International. https://www.alzint.org/u/World-Alzheimer-Report-2023.pdf