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Blog del CRE Alzheimer

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo En la actualidad, la demencia afecta a alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo y se proyecta que este número se triplicará para el año 2050 (Patterson, 2018). La causa más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer (EA). Se han identificado diversos factores de riesgo psicológico para la demencia por EA, como la depresión, la ansiedad y el estrés crónico psicológico. Estos factores de riesgo pueden actuar a través de procesos psicológicos y mecanismos biológicos compartidos que podrían ser el objetivo de intervenciones tempranas. La exposición a los eventos vitales estresantes (EVE) podría influir en el riesgo de EA a través de diversos mecanismos. En primer lugar, los eventos que se evalúan como amenazas provocan respuestas afectivas (p. ej., ansiedad) y alteran el funcionamiento del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA). El sistema inmunitario se activa y puede promover la síntesis de citocinas proinflamatorias, que se encuentran elevadas en pacientes con EA y se han relacionado con el deterioro cognitivo y las alteraciones metabólicas. En segundo lugar, el estrés puede reducir la resistencia a las patologías de la EA, ya que una mayor carga de Aβ y niveles de p-tau se han asociado con el estrés crónico en modelos animales. Finalmente, a medida que el eje HPA se activa, libera glucocorticoides, que pueden acelerar la progresión clínica de la EA y causar daño cerebral estructural (Palpatzis et al., 2024). Por ello en la investigación realizada por Palpatzis et.al (2025) han encontrado que los participantes con menor nivel educativo y las mujeres mostraron una mayor prevalencia de (EVE). Mientras los factores de estrés relacionados con el duelo, en particular la muerte de la pareja, se relacionaron con la fisiopatología de la EA, además que los factores de estrés económicos se relacionaron con una disminución en el volumen de materia gris. Los resultados relatan dos eventos claves en función de sus resultados, uno la perdida de pareja considerada uno de los sucesos más estresantes en la vida, además de encontrar una correlación en función del género de la pareja. Los hombres podrían verse desproporcionadamente afectados por la pérdida de una porque suelen tener una red social más pequeña que las mujeres, por lo que su pérdida podría afectar más profundamente su red social. La otra asociación fue entre el desempleo, donde los hombres podrían verse más afectados por la presión financiera debido a las expectativas culturales, ya que en general, se identifican como el sostén de la familia y a la mayor estigmatización en comparación con las mujeres desempleadas, generando un impacto negativo mayor en su salud mental y un alto riesgo de demencia. Las diferencias de género observadas podrían explicarse por las expectativas culturales diferenciales y los roles de género. Por el contrario, existen diferencias sexuales establecidas en la respuesta al estrés, explicadas por los efectos de las hormonas gonadales y los cromosomas sexuales. Al reconocer estos eventos vitales, se puede proponer a las intervenciones psicosociales como las mejores estrategias en estos grupos susceptibles. Crear redes de apoyo social en momentos de perdida de la pareja, cómo cambiar los estigmas sociales podrían ser las claves para afrontar estos eventos desencadenantes, mientras tanto las intervenciones para afrontar el estrés son la primera línea de actuación que buscan no solo aliviar el dolor emocional sino prevenir las demencias. Bibliografía: Palpatzis, E., Akinci, M., Aguilar-Dominguez, P., Garcia-Prat, M., Blennow, K., Zetterberg, H., Carboni, M., Kollmorgen, G., Wild, N., Fauria, K., Falcon, C., Gispert, J. D., Suárez-Calvet, M., Grau-Rivera, O., Sánchez-Benavides, G., Arenaza-Urquijo, E. M., & for the ALFA study. (2024). Lifetime stressful events associated with Alzheimer's pathologies, neuroinflammation and brain structure in a risk enriched cohort. Annals of Neurology, 95(6), 1058–1068. https://doi.org/10.1002/ana.26881 Palpatzis, E., Akinci, M., Garcia-Prat, M., Blennow, K., Zetterberg, H., Quijano-Rubio, C., Kollmorgen, G., Wild, N., Gispert, J. D., Suárez-Calvet, M., Grau-Rivera, O., Fauria, K., Brugulat-Serrat, A., Sanchez-Benavides, G., & Arenaza-Urquijo, E. M., for the ALFA study. (2025). Grief and economic stressors by sex, gender, and education: Associations with Alzheimer disease–related outcomes. Neurology, 104, e213377. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000213377 Patterson, C. (2018). The state of the art of dementia research: New frontiers. World Alzheimer Report, 2018.

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga En muchos casos, el contacto con la naturaleza es algo que, por desgracia, no está integrado en nuestras rutinas. Sin embargo, existen varias teorías de corte bio-psico-evolutivo que hipotetizan sobre los beneficios de los espacios naturales sobre el ser humano: Constructo de la biofilia (Wilson, 1984), el cual asume que nuestra especie se ve atraída por el mundo natural de manera instintiva. Teoría de Reducción del Estrés (Ulrich et al., 1991), la cual sostiene que después de vivir una experiencia amenazadora o agotadora, la exposición a la naturaleza promovería una recuperación psicofisiológica. La exposición a una abundante vegetación, agua, animales… reduciría los efectos del estrés. Teoría de la Restauración de la Atención (Kaplan, 1995), que describe dos mecanismos atencionales. Un primer mecanismo se activa ante tareas cognitivamente complejas. Es voluntario, su rendimiento empeora conforme pasa el tiempo y por eso necesita ser restaurado. El segundo mecanismo atencional es de carácter involuntario, de tal forma que algunos ambientes captarían de forma espontánea nuestra atención. Cuando el mecanismo involuntario está activado, permite la recuperación del mecanismo voluntario fatigado. Aunque este enfoque no está directamente vinculado con la naturaleza, los espacios naturales pueden llamar nuestra atención involuntariamente, lo que puede llevarnos a sentirnos inmersos en dicho ambiente. De acuerdo con esto, cada vez son más las residencias y centros de día que introducen un jardín terapéutico en sus instalaciones. Los jardines terapéuticos forman parte de las llamadas Terapias No Farmacológicas (TNF), las cuales buscan mejorar el bienestar y calidad de vida de la persona con demencia sin el uso de fármacos. Estos espacios naturales pueden ser de interior o exterior y en función de su enfoque pueden ser usados de manera activa (formando parte de una sesión de psicoterapia) o pasiva (para pasear o sentarse). Aunque aún se precisa un mayor número de investigaciones para emitir una conclusión sobre los efectos de su aplicación sobre esta población, revisiones sistemáticas como la realizada por Murroni y su equipo (2021) nos permiten empezar a descubrir sus beneficios. Murroni et al. (2021) señalan que tras aplicar los jardines terapéuticos como TNF, se detectaron cambios a nivel conductual -reducción de conductas agresivas, agitación y caídas, así como una mejora en el mantenimiento del compromiso con la actividad- y a nivel emocional –se ha comprobado una reducción en los niveles de depresión y estrés, al mismo tiempo que aumentaba el afecto positivo-. También se han detectado efectos positivos a nivel cognitivo y de autoconciencia al poder realizar actividades estimulantes que, en algunos casos, van en línea con la historia de vida de algunas de las personas con demencia (como por ejemplo, agricultores). Para poder comprender mejor cómo repercute la aplicación de esta TNF en la población con demencia es necesario continuar investigando los efectos y la relación coste-beneficio. Referencias: Murroni, V., Cavalli, R., Basso, A., Borella, E., Meneghetti, C., Melendugno, A. y Pazzaglia, F. (2021). Effectiveness of Therapeutic Gardens for People with Dementia: A Systematic Review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18, 9595. https://doi.org/10.3390/ijerph18189595

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo Las reacciones emocionales y el impacto frente a la posibilidad de padecer una enfermedad son parte de las nuevas líneas de investigación en la actualidad. La capacidad diagnóstica que ha surgido con el mayor acceso a tecnologías médicas y los innumerables estudios que correlacionan signos y síntomas tempranos en nuestro organismo, abierto un nuevo abordaje con población sin patologías totalmente evidenciables ¿Qué hacer ante la alta posibilidad de padecer una enfermedad? Ante estos nuevos abordajes, un estudio centrado en la demencia de tipo Alzheimer busco comprender cómo reaccionan emocionalmente las personas al saber si tenían riesgo de deterioro cognitivo, el estudio realizado por Shekhtman et al. (2025) Estuvo conformado por 199 adultos sanos que se sometieron a una tomografía por emisión de positrones (PET) técnica de imagenología médica que utiliza sustancias radiactivas para visualizar la actividad metabólica de los tejidos y órganos del cuerpo, evaluando la producción de la beta amiloide (Aβ): proteína asociada con la neurodegeneración, es decir, la pérdida de neuronas y la atrofia cerebral, que son características de la enfermedad de Alzheimer. Antes de la prueba, los participantes completaron encuestas que medían la ansiedad, la depresión, las preocupaciones sobre la memoria y la motivación para adaptar su estilo de vida. Realizaron las mismas encuestas seis meses después de conocer los resultados. Los participantes con presencia de amiloide no mostraron un aumento de la depresión o de los problemas de memoria, pero sí experimentaron una disminución de la ansiedad y de la motivación para realizar ajustes en el estilo de vida. Los hallazgos sugieren que revelar la presencia de amiloide no afecta negativamente a los participantes, y el simple hecho de conocer los resultados parece disminuir los sentimientos negativos en general. Dentro del estudio se conoció las reacciones emocionales también de un grupo que no presentaba acumulación de la amiloide (baja probabilidad de padecer la enfermedad), por lo que sus experimentaron mejoras emocionales significativas: informando niveles mucho más bajos de depresión, ansiedad y problemas de memoria. En conjunto los datos llamativos fueron que ambos grupos en la fase previa al estudio declaraban necesario mejorar e implementar cambios en su estilo de vida, pero tras el conocimiento de la posibilidad de padecer o no la enfermedad se observó una disminución significativa de la motivación declarada en ambos grupos, aunque en menor medida en el grupo con niveles elevados, pudiendo asociarse al grupo sin marcador de amoloide como la falsa seguridad y el pronóstico favorable. Mientras que en el grupo con alta probabilidad de padecer la enfermedad los datos siguen debatiéndose, desde la alta edad del grupo de esta cohorte, la baja probabilidad de progresión por la edad de diagnóstico hasta un alto número de participantes que descontinuaron la fase de conocimiento de los resultados (83). Todo esto nos lleva a poner el foco de atención en evaluaciones cualitativas y cuestionarios específicos para comprender mejor los factores subyacentes relacionados. Además, de ser necesario hacer mayor hincapié en abordar los factores de riesgo cardiovascular y promover estilos de vida cognitivos, sociales y físicamente activos, independientemente del estado de Aβ, para garantizar la salud y el bienestar integrales en población con y sin riesgo de padecer Alzheimer. Cuando estos tratamientos estén disponibles, es probable que las personas con una función cognitiva normal se sometan a pruebas de detección con biomarcadores de Alzheimer para optar a terapias dirigidas. Por lo tanto, es fundamental comprender mejor la respuesta a la revelación y optimizar el proceso de revelación (Shekhtman et al., 2025) Referencias: Universidad Rutgers. (7 de mayo de 2025). Conocer el riesgo de padecer Alzheimer puede aliviar la ansiedad, pero reducir la motivación para adoptar hábitos saludables. ScienceDaily. Consultado el 24 de junio de 2025 en www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250507130352.htm Golan Shekhtman, S., Schnaider Beeri, M., Ravona Springer, R., Zadok, M., Ben Meir, M., Rosen‐Lang, Y., Shutsberg, R., Gelblum, D., Niv, T., Matatov, A., Heymann, A., Azuri, J., Ganmore, I., Hoffman, C., Domachevsky, L., & Lesman‐Segev, O. H. (2025). Emotional response to the disclosure of beta-amyloid status among research participants at high risk for dementia. Alzheimer's & Dementia, 21(5), e70115. https://doi.org/10.1002/alz.70115

Ignacio Fuica Valdenebro | Psicólogo General Sanitario A pesar de que se estima que hasta el 10% de los cuidadores de personas con demencia son sus nietos (Patrick et al., 2023), muy pocos estudios han investigado el impacto que cumplir ese papel tiene para ellos. Sin embargo, el hecho de que tengan que integrar este desafío con la transición a la adolescencia o la edad adulta sugiere que sus experiencias son únicas y diferentes a las de otros cuidadores. Una revisión sistemática llevada a cabo por Venters y Jones en el 2020 pone de manifiesto que ser cuidador produce una gran diversidad de impactos sobre los nietos, siendo estos por lo general mixtos. Por un lado, muchos de ellos señalan sentir emociones desagradables como sentimientos de pérdida, culpa o frustración ante el avance de la demencia, sobre todo si los comportamientos de sus abuelos son impredecibles o agresivos. Asimismo, un alto porcentaje también señala sentirse deprimido y estresado en relación con los cuidados, y alrededor de un 10% afirma tener problemas de sueño. Sin embargo, los hallazgos sugieren que estos sentimientos podrían estar mayormente relacionados con el avance de la enfermedad y no tanto con el rol de cuidador en sí. La mayor parte de nietos afirma sentir emociones positivas como satisfacción y felicidad en relación con la oportunidad de devolver los cuidados que les dieron sus abuelos en el pasado, tanto si son los cuidadores principales o auxiliares. Asimismo, señalan que los cuidados constituyen una experiencia de crecimiento tanto en habilidades como a nivel personal. Muchos afirman haber aprendido valores como el respeto y la responsabilidad hacia los mayores, haber desarrollado su paciencia y madurez, y haber ampliado su visión de la vida y las dificultades centrada en sacar el máximo partido posible. Que se den unos impactos u otros parece relacionarse con varios factores, a destacar entre ellos cómo los padres afrontan su propio rol de cuidadores. Por un lado, los nietos muestran mayor apoyo y cuidados cuanto mayor sea el cariño e implicación que perciben que sus padres muestran en los cuidados de los abuelos. Asimismo, la investigación sugiere que los nietos aprenden distintas estrategias de afrontamiento emocional y solución de problemas a partir del modelo de sus padres, y que aquellos que son más conscientes del estrés del cuidador primario sienten una mayor pérdida y otras consecuencias negativas en los cuidados. Las intervenciones grupales y online tienen un gran potencial para minimizar estos impactos negativos y maximizar los positivos que se dan en el cuidado de los abuelos. Una intervención online de estas características desarrollada por la OMS y de acceso gratuito puede encontrarse en el siguiente enlace: https://isupportdementiacarers.co.uk A pesar de todos estos hallazgos, los estudios a partir de los que se han obtenido son escasos y su muestra limitada. Es necesario desarrollar más investigaciones que exploren las experiencias únicas de los nietos que cuidan a sus abuelos con demencia, de modo que dejen de ser “los olvidados” dentro de la literatura científica. Referencias: Patrick, J. H., Bernstein, L. E., Spaulding, A., Dominguez, B. E., & Pullen, C. E. (2023). Grandchildren as caregivers: Adding a new layer to the sandwich generation. The International Journal of Aging and Human Development, 96(1), 106-116. Venters, S., y Jones, C. J. (2020). The experiences of grandchildren who provide care for a grandparent with dementia: A systematic review. Dementia, 20(6), 2205–2230.

ALBERTO FRAILE SASTRE DOCUMENTALISTA Uno de los servicios que oferta la Biblioteca – Centro de Documentación, es la búsqueda especializada de artículos científicos sobre temas relacionados con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Con él, se responde a las peticiones que realizan nuestros usuarios, los cuales tienen la necesidad de obtener una recopilación de artículos que les ayuden a la hora de desarrollar su labor profesional, realizar investigaciones, llevar a cabo trabajos de fin de grado o máster, o simplemente conocer más respecto al alzhéimer u otras demencias. Estos monográficos vienen a complementar las «Guías de Recursos Documentales», cada una de las cuales versan sobre un aspecto concreto relacionado con las demencias. La atención centrada en la persona (ACP) en el ámbito de las demencias es un enfoque que reconoce la dignidad, la historia de vida, las preferencias y los valores de cada persona, más allá de su diagnóstico. En lugar de enfocarse únicamente en las limitaciones que impone la enfermedad, se promueve la autonomía y la participación activa en la toma de decisiones, adaptando los entornos y las rutinas a las necesidades individuales. Este modelo busca crear relaciones significativas entre las personas con demencia, los profesionales y los cuidadores, fomentando el respeto mutuo y una comunicación empática. En la práctica, la ACP implica la elaboración de planes de atención personalizados, el conocimiento profundo de la biografía de la persona y la promoción de actividades significativas que conecten con sus intereses y capacidades conservadas. También supone una reorganización de los servicios para que sean flexibles y sensibles a los cambios que se producen en la evolución de la enfermedad. Este enfoque contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, reduciendo síntomas conductuales y psicológicos, y fortaleciendo el vínculo emocional con quienes las rodean. Por este motivo el centro de documentación del CRE Alzheimer del Imserso ha recogido 50 estudios científicos sobre la atención centrada en la persona en el ámbito de la demencia. Gran parte de ellos se encuentran en abierto, es decir, solamente hay que hacer clic sobre el enlace para poder consultarlos libremente. Pulsa para descargar el monográfico

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo Las neuronas se comunican mediante un proceso llamado transmisión sináptica, donde una neurona libera mensajeros químicos llamados neurotransmisores desde una terminal presináptica. Estas moléculas viajan a través de una hendidura microscópica llamada hendidura sináptica y se unen a receptores en una neurona postsináptica vecina, desencadenando una respuesta. Tradicionalmente, los científicos creían que estas transmisiones espontáneas (señales que ocurren aleatoriamente) y las transmisiones evocadas (señales desencadenadas por estímulos sensoriales o experiencias) se originaban en un tipo de sitio sináptico único y dependían de una maquinaria molecular compartida. Utilizando un modelo murino (ratones de laboratorio con alta semejanza de ADN con seres humanos), el equipo de investigación de Oliver Schlüter descubrió que el cerebro utiliza sitios de transmisión sináptica separados para regular estos dos tipos de actividad, cada uno con su propio cronograma de desarrollo y reglas de regulación. Centrados en la corteza visual primaria donde comienza el procesamiento visual cortical, los investigadores esperaban que las transmisiones espontáneas y evocadas siguieran una trayectoria de desarrollo similar, pero en cambio, divergieron tras la apertura del ojo. Para contrastar esa observación los investigadores aplicaron una sustancia química que activa receptores postsinápticos que, de otro modo, estarían inactivos. Esto provocó un aumento de la actividad espontánea, mientras que las señales evocadas se mantuvieron inalteradas, lo que constituye una sólida evidencia de que ambos tipos de transmisión operan a través de sitios sinápticos funcionalmente distintos. Este sistema dual sustenta tanto la homeostasis como la plasticidad, el proceso dependiente de la experiencia que fortalece las conexiones neuronales durante el aprendizaje. Sus hallazgos revelan una estrategia organizativa clave en el cerebro, Al separar estos dos modos de señalización, el cerebro puede mantenerse estable y, al mismo tiempo, ser lo suficientemente flexible como para adaptarse y aprender (Yue et al., 2025). Las implicaciones podrían ser amplias. Las anomalías en la señalización sináptica se han vinculado a afecciones como el autismo, los trastornos por consumo de sustancias y la enfermedad de Alzheimer. Una mejor comprensión del funcionamiento de estos sistemas en el cerebro sano podría ayudar a los investigadores a identificar cómo se alteran en caso de enfermedad, reconocer las vías de actuación y mejorar las respuestas de atenuación en las vías de conexión que se ven afectas en las demencias. Bibliografía: University of Pittsburgh. (2025, June 3). Decades-old assumptions about brain plasticity upended. ScienceDaily. Retrieved June 9, 2025 from www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250603172903.htm Yue Yang, Man Ho Wong, Xiaojie Huang, Delia N. Chiu, Yu-Zhang Liu, Vishnu Prabakaran, Amna Imran, Elisa Panzeri, Yixuan Chen, Paloma Huguet, Alexander Kunisky, Jonathan Ho, Yan Dong, Brett C. Carter, Weifeng Xu, Oliver M. Schlüter. 2025 Distinct transmission sites within a synapse for strengthening and homeostasis. Science Advances, 11 (15) https://doi.org/10.1126/sciadv.ads5750