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Blog del CRE Alzheimer

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo El uso de las nuevas tecnologías desde sus inicios ha despertado un sinnúmero de debates, uno de ellos de importante interés para nuestro centro es si ¿Existe una correlación entre el uso de la tecnología digital y un mayor riesgo de demencia? La hipótesis de la “demencia digital” predice que una vida de exposición a la tecnología empeora las capacidades cognitivas, esto asociado a que esa exposición continuada degenera en una “podredumbre cerebral”, una máxima que se repite tanto en redes sociales como en otros espacios y que pareciera innegable. Sin embargo un nuevo estudio publicado en Nature Human Behavior realizado por neurocientíficos de la Universidad de Baylor y el departamento de Neurología de la Universidad de Texas revelan lo contrario: las tecnologías digitales en realidad están asociadas con un menor deterioro cognitivo. Esto se logró tras el meta-análisis de 136 artículos que abarcaron 411.430 adultos y estudios transversales como longitudinales con una media de 6 años de datos de seguimiento. Los resultados fueron novedosos ya que el uso de tecnologías digitales se asoció con un menor riesgo de deterioro cognitivo además de una reducción de las tasas de declive cognitivo dependientes del tiempo. Los efectos siguieron siendo significativos al tener en cuenta los indicadores demográficos, socioeconómicos, de salud y de reserva cognitiva. Los investigadores afirmaron que estos hallazgos son sorprendentes, ya que el uso de la tecnología suele asociarse con el sedentarismo, tanto físico como mental. Sin embargo, para la generación actual de adultos mayores, que conocieron los primeros avances tecnológicos (computadoras, internet y teléfonos inteligentes) después de su infancia, usar la tecnología supone un desafío cognitivo debido a su constante evolución. Tareas como comprender nuevas actualizaciones de software, solucionar problemas de pérdida de Internet o filtrar anuncios en sitios web que a día de hoy consideramos “habituales” podrían ser parte de ese ejercicio mental. Es importante aclarar que estas investigaciones aún son incipientes en este tema. Las generaciones pioneras que han interactuado con la tecnología están llegando a rangos etarios más avanzados, lo que permite al fin poder analizar esta correlación en su totalidad. Reacciones como la del Dr. Davide Bruno profesor de Psicología de la Universidad John Moores o la Dra. Leah Mursaleen, jefa de investigación clínica en Alzheimer's Research UK en relación al control de variables, invitan a pensar en otras correlaciones como las genéticas además de considerar mediciones de los cambios físicos que ocurren en el cerebro o la edad a la que las personas se expusieron por primera vez a la tecnología digital. Todo esto nos lleva abrir el abanico y considerar nuevas líneas de actuación como ¿Qué actividades digitales son mejores para nuestro cerebro?, volver a reconsiderar al uso de la tecnología como aliada del envejecimiento cognitivo saludable y poder implementarla de manera adecuada en nuestro día a día. Bibliografía: Benge, JF, Scullin, MK. Un metaanálisis del uso de la tecnología y el envejecimiento cognitivo. Nat Hum Behav (2025). https://doi.org/10.1038/s41562-025-02159-9 Science media centre. (2025, 14 de Abril) Expert reaction to meta-analysis on digital technology use and cognitive aging. https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-meta-analysis-on-digital-technology-use-and-cognitive-aging/

Vanessa Vannay Allasia (Phd) | Musicoterapeuta en el CREA En el núcleo de las terapias no farmacológicas, se encuentra la musicoterapia que utiliza el sonido, la música y el movimiento para lograr objetivos no musicales. El/la musicoterapeuta profesional debe tener formación académica, habilidades especializadas y un enfoque terapéutico integral para mejorar la calidad de vida de las personas. El rol profesional de un/a musicoterapeuta no es simplemente alguien que ama la música y toca la guitarra; es un/a especialista con formación académica específica que en España es un máster de 60 créditos ECTS y en otros países es una formación de grado. La misma incluye estudios de música, psicología, neurociencia y métodos y técnicas específicas de musicoterapia, junto a las prácticas y el proceso de self-experience. Completar los estudios teóricos y prácticas aseguran que sus intervenciones se basen en un conocimiento profundo, ético y científico. Las bases del ejercicio profesional están reunidas en la EMTC (European Music Therapy Conferederation) incluida España. Estas organizaciones trabajan para establecer estándares comunes de formación y ética profesional, asegurando que la musicoterapia se imparta con la máxima calidad para consolidar esta disciplina. Un musicoterapeuta puede desempeñarse en una gran variedad de ámbitos. Entre los principales se encuentran los hospitales psiquiátricos, centros de rehabilitación y clínicas de salud mental, colabora con equipos médicos para apoyar la recuperación física de los pacientes, en cuidados paliativos, en entornos sociales y comunitarios (refugiados, violencias machistas, personas sin hogar, etc.), en educación y diversidad funcional, en geriatría, entre otros. En este último ámbito, y sobre todo para personas con demencia uno de los primeros pasos en el tratamiento a través de la musicoterapia es la realización de una valoración inicial exhaustiva. El/la musicoterapeuta evalúa las capacidades cognitivas, emocionales y físicas de la persona usuaria. Esta valoración incluye la observación directa y la recopilación de información de familiares y otros profesionales de la salud. Se consideran aspectos como la historia musical, sus preferencias y sus respuestas a diferentes estímulos musicales. Basándose en la valoración inicial, el/la musicoterapeuta diseña objetivos terapéuticos personalizados. Estos objetivos pueden incluir la mejora de la memoria, la reducción de la ansiedad, la promoción de la comunicación y el fomento de la interacción social. Los mismos están alineados con las necesidades y capacidades individuales de cada persona, garantizando que la terapia sea tanto relevante como efectiva. La musicoterapia para la demencia implica una variedad de técnicas y métodos específicos. Todos los y las profesionales deben tener conocimientos suficientes de los procesos de envejecimiento normal y patológico, manejar conceptos y características de las demencias y toda aquella información que sea relevante para diseñar y adaptar procesos musicoterapéuticos. Algunas de las dinámicas comunes más utilizadas son la improvisación musical, la escucha activa, el songwriting y el canto que ayuda a evocar recuerdos y emociones positivas. Este tipo de actividades son una forma de comunicación, fomenta la creatividad y la expresión de sentimientos y emociones. La evaluación es una parte integral del proceso de musicoterapia. El/la musicoterapeuta monitorea y analiza continuamente el progreso de la persona, evaluando cómo responde a las diferentes intervenciones y ajustando el programa según sea necesario. Esto puede incluir la observación directa, el registro de cambios en el comportamiento y el estado emocional del paciente, así como la retroalimentación de familiares y otros cuidadores. La evaluación constante permite al musicoterapeuta adaptar su enfoque para ofrecer mejores intervenciones y maximizar los beneficios terapéuticos. También te puede interesar: La importancia de las preferencias musicales de las personas con alzhéimer. Beneficios del Canto Terapéutico: Voces para el recuerdo. 3 actividades musicales para hacer en casa con tu familiar con alzhéimer La voz cantada de las personas con alzhéimer en las sesiones de musicoterapia. Cómo utilizar la playlist con personas con demencia. Cómo crear una playlist para utilizarla con personas con demencia.

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga La existencia de una asociación entre la soledad y la demencia es clara: la presencia del sentimiento de soledad se suele producir simultáneamente con la presencia de demencia. En un estudio longitudinal realizado por Rafnsson y colaboradores (2020), los resultaron mostraron cómo el grupo de personas mayores con sentimientos de soledad presentaron mayores probabilidades de desarrollar demencia en comparación con quienes no se sentían solos. Pero, ¿qué vino antes: el huevo o la gallina?, ¿el sentimiento de soledad aumenta al iniciarse la demencia o la demencia se desata debido a la soledad? La literatura científica acerca del tema no termina de descifrar la relación exacta entre estas variables. Algunas teorías de corte fisiológico hipotetizan que la soledad actúa como factor de riesgo para la demencia. Según esta teoría, los individuos con sentimientos de soledad quedan expuestos a respuestas de estrés que causan inflamaciones crónicas (como una alta presión sistólica en sangre), las cuales son factores de riesgo para la demencia. Otras teorías de corte social hipotetizan cómo una menor interacción social hace que la persona no se beneficie de la estimulación cognitiva que sucede al participar en actividades sociales. Esto podría generar una pérdida de reserva cognitiva, cuyo detrimento se asocia al deterioro cognitivo. Aunque la relación exacta entre demencia y soledad aún no queda clara, ambas variables están claramente asociadas a través de factores de riesgo que presentan en común. Por ejemplo, a nivel ambiental, vivir en áreas socialmente desfavorecidas o en barrios con una baja participación comunitaria puede provocar un mayor sentimiento de soledad. En esta línea, a nivel económico, se ha encontrado una mayor prevalencia de la demencia en personas que pertenecen a una clase económica baja; al mismo tiempo, pertenecer a esta clase económica dificulta el acceso a actividades que permitirían socializar al individuo y reducir así sus sentimientos de soledad. En cuanto al estilo de vida, conductas como fumar o una baja actividad física se producen en mayor medida en personas que experimentan soledad; siendo estos factores relacionados con un mayor riesgo de desarrollar demencia. De forma similar, la soledad correlaciona con otras condiciones de salud, como la hipertensión, obesidad y diabetes, que son factores de riesgo de la demencia. A fin de cuentas, independientemente de qué vino antes, estos puntos en común con invitan a reflexionar acerca de la soledad no deseada que experimenta la sociedad, especialmente la población mayor, y sobre las repercusiones que pueda llegar a tener sobre la salud de la sociedad. Referencias: Echegut, M., Shoham, N. y Mukadam, N. (2025). Loneliness as a risk factor for dementia and its mediators: A longitudinal cohort analysis of UK Biobank data. The European Journal of Psychiatry, 39, 2. https://doi.org/10.1016/j.ejpsy.2024.100284 Karska, J., Pszczolowska, M., Gladka, A. y Leszek, J. (2024). Correlations between Dementia and Loneliness. International Journal of Molecular Sciences, 25, 271. https://www.mdpi.com/1422-0067/25/1/271 Rafnsson, S. B., Orrell, M., d’Orsi, E., Hogervorst, E. y Steptoe, A. (2020). Loneliness, Social Integration, and Incident Dementia Over 6 Years: Prospective Findings From the English Longitudinal Study of Ageing. The Gertongological Society of America, 75, 1, 114-124. 10.1093/geronb/gbx087

Marc Jordán de la Cruz | Escola Virolai Durante décadas, el alzhéimer ha sido una enfermedad silenciosa, que avanzaba sin ser detectada hasta que los síntomas eran ya irreversibles. Hoy, gracias a los avances tecnológicos, tenemos la oportunidad de anticiparnos. Ese ha sido el propósito de mi investigación de Bachillerato: encontrar una manera de detectar esta enfermedad en sus fases más tempranas, cuando apenas da señales. Para lograrlo, he desarrollado un modelo de inteligencia artificial llamado AH_Ad capaz de analizar imágenes de resonancia magnética cerebral y detectar el alzhéimer justo después del estadio preclínico. Tras varias iteraciones, el modelo ha alcanzado una precisión del 96% en el diagnóstico general y, lo que resulta aún más relevante, un 95% de precisión en la detección de los primeros síntomas. Esta capacidad de anticipación permitiría iniciar tratamientos en fases iniciales, cuando son más efectivos y pueden mejorar notablemente la calidad de vida de los pacientes. Una de las innovaciones más destacadas del proyecto es la incorporación de los mapas de oclusión sensitiva (OSM), una herramienta que permite visualizar qué regiones del cerebro han influido en la decisión del modelo. Esta función no solo aporta transparencia al proceso de diagnóstico, sino que también puede guiar futuras intervenciones médicas, al señalar con mayor precisión las áreas afectadas por posibles acumulaciones de proteínas como la ß-amiloide o la Tau. Este trabajo ha sido reconocido por diversas instituciones científicas de Cataluña, como la Societat Catalana de Tecnologia (SCT), el Centre de Recerca Matemàtica (CRM), el Parc Científic de Barcelona (PCB) y la Fundació Barraquer. Además, ha sido galardonado con el primer premio en la feria Exporecerca Jove, lo que me ha brindado la oportunidad de representar al país en la Regeneron International Science and Engineering Fair (ISEF) en Ohio, Estados Unidos, uno de los certámenes científicos preuniversitarios más prestigiosos del mundo. Mi esperanza es que tecnologías como esta puedan integrarse en el sistema de salud como herramientas de prevención, realizando revisiones periódicas a partir de los 65 años. Cuanto antes actuemos, más oportunidades tendremos de mejorar vidas. Leer el artículo completo (852 KB)

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo La enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas representan un factor relevante de intervención desde las políticas públicas y comunitarias, se conoce que en próximos años debido al aumento en longevidad esto se podría agravar, con aproximadamente 50 millones de adultos con demencia en todo el mundo hasta el año 2050. Uno de los factores de protección en relación a estas problemática son las conexiones sociales, destacando su importancia para nuestra salud cognitiva, desde la comprensión del sí mismo (reconocimiento y reflexión), la autorregulación y a la vez la Interacción con el mundo que nos permite abordar las actitudes, prejuicio, aceptación y rechazo. Por ende la falta de conexión social es uno de los factores a considerar cuando de las demencias se trata, desde el individualismo y el desmantelamiento de los grupos de trabajadores fijos, las migraciones hasta los factores más subjetivos como la sensación de soledad y el aislamiento, dando paso a que las personas más longevas se enfrenten a una red de seguridad que se desmorona. Ese aislamiento social y soledad se definen como tener pocas relaciones y pocas personas con las que interactuar regularmente. Sin embargo, la soledad y el aislamiento social son diferentes. La soledad es el sentimiento de estar a solas y puede estar presente aun en compañía de otras personas mientras el aislamiento social es la falta de contactos sociales y el tener pocas personas con las que se puede interactuar frecuentemente, de ahí que los adultos mayores socialmente aislados tienen un 27 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que los adultos mayores que no lo están (Schenk y Jimenez, 2023). El compromiso social puede mejorar la calidad de vida de los pacientes que viven con demencia y retrasar la progresión de la enfermedad, ejemplos de esas respuestas y estrategias comunitarias son el programa Befriending (Moss et al., 2022) donde la compañía de un voluntario que se reúne periódicamente con una persona solitaria; Teaching Forgotten Skills del Access Group, para hogares de ancianos, donde se promueven actividades de grupos inrtergeneracionales; la escuela intergeneracional (IGP, Grupos de Juego o Programas Intergeneracionales), los cuales han apreciado la dinámica que puede existir entre generaciones, intervenciones como las de Phillipson et al. (2020) donde se han descrito cómo los programas de juego bien diseñados ofrecen experiencias valiosas que mejoran la calidad de vida y ofrecen beneficios físicos, sociales, emocionales y cognitivos tanto para niños como para adultos. O programas de comunidades amigables con la demencia (Dementia Friendly Communities DFC) (Phillipson et al., 2019) puede ser definida como “un lugar o cultura en el cual la persona con demencia y sus cuidadores se sienten empoderados, apoyados e incluidos en la sociedad, entienden sus derechos y reconocen todo su potencial”. Ejemplos de la atención comunitaria y los enfoques multidisciplinaria, centradas en la solución y la acción hacia la población adulta han demostrado su impacto positivo no solo en la preservación o retraso del deterioro cognitivo, sino en la mejora de sensación de pertenencia comunitaria de los adultos mayores, es entonces importante poner el foco no solo en las intervenciones directas sobre las personas con demencias y entender los aspectos contextuales son relevantes cuando de salud mental y calidad de vida se trata. Bibliografía: Moss, B., Behn, N., Northcott, S., Monnelly, K., Marshall, J., Simpson, A., Thomas, S., McVicker, S., Goldsmith, K., Flood, C., & Hilari, K. (2022). “Loneliness can also kill:” a qualitative exploration of outcomes and experiences of the SUPERB peer-befriending scheme for people with aphasia and their significant others. Disability and Rehabilitation, 44(18), 5015–5024. https://doi.org/10.1080/ 09638288.2021.192251 Phillipson L, Hall D, Cridland E, et al. Involvement of people with dementia in raising awareness and changing attitudes in a dementia friendly community pilot project. Dementia. 2018;18(7-8):2679-2694. doi:10.1177/1471301218754455 Phillipson, L., Towers, A.-M., Caiels, J., & Smith, L. (2020). WITHDRAWN: Social Research Methods to Support Involvement of Community Dwelling Older Adults With Complex Needs in Assessment of Their Care Related Quality of Life. In Review. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-113429/v1 Schenk Aldahondo, C., y Jiménez Velázquez, I.Z. (2023). Aislamiento, soledad social y política pública respecto al Alzheimer. AULA Revista de Humanidades y Ciencias Sociales, 69 (2), 9-20 https://doi.org/10.33413/aulahcs.2023.69i2.257

Vanessa Gomes, Teresa Simón y Miguel Lázaro | Universidad Complutense de Madrid Los nombres propios son una clase de palabras especialmente difíciles de recuperar para todas las personas. No sería exagerado afirmar que prácticamente todas las personas hemos olvidado en alguna circunstancia el nombre de alguien, de una película o de un lugar específico. No obstante, recordar nombres propios es más desafiante para las personas con Demencia Tipo Alzheimer (DTA). De hecho, la dificultad para recuperar nombres propios es considerada un síntoma temprano de la DTA. Sin embargo, para poder hacer frente a este síntoma es necesario investigar con mayor profundidad una serie de aspectos que todavía no han sido suficientemente explorados. Uno de ellos consiste en la naturaleza de los fallos de recuperación de nombres propios en la DTA dentro del sistema de producción de palabras. En este contexto, el presente trabajo pretendió analizar la capacidad de adultos mayores con cognición preservada (CP) y de personas con DTA para recuperar nombres de personas famosas y comparar la contribución de las claves fonológicas frente a las semánticas en la precisión de la denominación. Además, se pretendió conocer los efectos de ciertas características de los estímulos empleados sobre la capacidad para recuperar nombres de personas. Para ello, doce adultos mayores de ambos sexos, seis con DTA y seis con CP, realizaron una tarea de denominación de personas famosas, sin y con pistas semánticas y/o fonológicas. Para alcanzar los objetivos propuestos, las pistas semánticas y fonológicas se presentaron en un orden contrabalanceado y se incluyó un número equilibrado de fotos de personajes famosos de diversas profesiones, épocas y nacionalidades. En los intentos de denominación espontánea, se observó que los grupos difirieron respecto al número de respuestas correctas y “no sé”, siendo el grupo con DTA el que mostró un menor desempeño en la denominación. Además, los participantes con DTA denominaron de manera distinta a las personas famosas según su época, nacionalidad y ámbito profesional. En los intentos de denominación facilitada, las pistas fonológicas fueron más útiles que las semánticas para lograr la denominación en ambos grupos. Estos resultados destacan la importancia de prestar atención a las características de los estímulos empleados en tareas de recuperación de nombres propios. Además, sugieren que la naturaleza del déficit de recuperación de nombres propios en la DTA refleja problemas a nivel semántico y, en parte, problemas postsemánticos. Leer el artículo completo