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Blog del CRE Alzheimer

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga El dolor se define como una experiencia sensitiva y/o emocional desagradable que se asocia con un daño actual o potencial. Es un síntoma subjetivo; cada persona tiene un nivel de tolerancia al dolor diferente. Cuando alguien siente dolor y va al médico, se evalúa con una sencilla pregunta: “¿Cuánto dolor te causa del 1 al 10?”. Es una herramienta infalible. Ahora bien, imagina sentir dolor y no ser capaz de poder expresarlo de la forma en la que estamos acostumbrados. Incapaz de poder describir con palabras lo que te hace daño y que ya llevas días o meses tolerando. La evaluación del dolor resulta particularmente difícil de abordar cuando el paciente es una persona con demencia con serias dificultades a la hora de expresarse verbalmente. Cuando un profesional sanitario se encuentra en su consulta a un paciente de este tipo, a la barrera del lenguaje se le suma la falta de formación que los profesionales reciben acerca de la intervención y trato hacia las personas que viven con demencia. Sin una buena evaluación del dolor, la correcta administración de analgésicos se convierte en una tarea enrevesada. Por un lado, aunque la intervención con opioides es mayor en personas mayores que en el resto de la población, el uso de opioides es menos frecuente en personas mayores con demencia que en sus análogos sin demencia. La complejidad de la situación, por si había alguna duda, no se resuelve con una mayor administración de analgésicos, ya que la prescripción de fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) en personas mayores ha de realizarse con cautela debido a sus efectos secundarios sobre el sistema cardiovascular, renal y gastrointestinal. Por otro lado, una incorrecta evaluación lleva a los sanitarios a malinterpretar una expresión de dolor como alucinaciones o agitación – síntomas también presentes en la demencia-, por lo que se recetan antidepresivos y neurolépticos en lugar de analgésicos. Se acaba medicalizando los intentos de comunicación no verbal del dolor que vive la persona, es decir, las conductas “disruptivas”, en lugar del motivo del dolor. Gritos, agresiones físicas, la falta de colaboración… son señales no verbales de que algo no va bien y han de interpretarse como conductas cargadas de intención comunicativa. ¿Qué podemos hacer para abordar estas situaciones? Actualmente, existen varias escalas observacionales que tratan de suplir la comunicación verbal. Por ejemplo, Pain Assessment in Advanced Dementia (Painad) permite al observador dar una puntuación de dolor de 0 a 10 en función de la respiración de la persona, sus vocalizaciones, expresiones faciales, lenguaje corporal y la capacidad de la persona de ser consolada o aliviada. Además, ya existen diversas tecnologías al servicio de la evaluación de estas señales no verbales. Por ejemplo, la IA integrada en casas con domótica y/o en prendas de ropa inteligentes permite monitorizar signos fisiológicos y es capaz de identificar cambios en el ritmo cardíaco o respiratorio, movimientos corporales, ritmo al andar, expresiones faciales e incluso los sonidos vocales. Una formación de carácter transversal permitirá a los profesionales sanitarios abordar estas situaciones más complejas y permitirá a las personas con demencia en estadios avanzados vivir una vida con menos dolor. Referencia: El-Tallawy, S., Ahmed, R. S., Shabi, S., M., Al-Zabidi, F. Z., Zaidi, A- R- Z-, Varrassi, G., Pergolizzi, J. V., LeQuang, J. A. K. y Paladini, A. (2023) The Challenges of Pain Assessment in Geriatric Patients With Dementia: A Review. Cureus, 15(11). 10.7759/cureus.49639

Daniela Isabel Cabrera | Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Universidad Nacional de La Plata. Buenos Aires, Argentina El procedimiento más convencional para tratar el alzhéimer y sus consecuencias suele ser el uso de distintos fármacos. Sin embargo, en muchas ocasiones se terminan dejando de lado otros métodos y prácticas menos convencionales. Una de ellas es el ejercicio físico, que podría ayudar a enlentecer e incluso a prevenir el deterioro cognitivo en personas con alzhéimer. Es por ello que creo importante poner en discusión el rol que cumple el profesional de Educación Física en estos casos, trabajando de manera transdisciplinar con campos afines, tales como la medicina, psiquiatría, entre otras. En cuanto al ejercicio físico, lo entendemos como aquella actividad planificada, programada y sistematizada a largo plazo que conlleva cierto gasto de energía y está orientada a un objetivo o fin específico, buscando estimular y mejorar la aptitud física del sujeto. Diversos estudios respaldan el empleo de esta práctica de forma regular como parte del tratamiento en personas con EA (Castro-Jiménez & Galvis-Fajardo, 2018). Y señalan que el entrenamiento aeróbico a intensidad moderada sería adecuado para los pacientes en etapas no tan avanzadas. Entre otros tipos de entrenamiento, el ejercicio multimodal podría ser una opción para estimular los diversos componentes de la aptitud física, como la fuerza, la capacidad aeróbica, la flexibilidad, el equilibrio y la coordinación. La planificación del mismo se basa estimular más de un componente en una sesión o ciclo, combinando varios tipos de ejercicios. Algo primordial sobre todo en adultos mayores, quienes por cuestiones fisiológicas y biológicas del cuerpo, muestran un declive en los niveles de fuerza muscular, en la flexibilidad, la capacidad aeróbica y la coordinación por el envejecimiento. Aun así, como consecuencia del deterioro cognitivo y la prioridad de abordar la enfermedad desde otros campos o de otras maneras, se termina dejando de lado el uso del cuerpo del paciente. Esto trae aparejado una pérdida en la autonomía y funcionalidad. Y no solo eso, también acabado siendo algo que afecta directamente en la autoestima y el sentimiento de seguridad del sujeto. Muy pocas veces estas personas reciben los estímulos suficientes como para enlentecer la enfermedad o, al menos, brindarles la mejor calidad de vida posible en el transcurso de la misma. Siendo el tratamiento farmacológico lo más buscado entre los familiares y profesionales afines, lo que lleva a descuidar otros aspectos iguales de importantes y terapias que podrían ayudar de igual forma e incluso atacar de raíz el problema. Como es el caso del ejercicio físico. Queda en discusión entonces, qué tipo de ejercicio sería el más adecuado para preservar la salud del sujeto de manera global y cómo llevarlo a cabo y adecuarlo a cada paciente en particular. Leer el artículo completo

Área de referencia | CRE Alzheimer La enfermería desempeña un papel fundamental en el tratamiento y cuidado de las personas con alzhéimer u otras demencias. Así, con motivo del Día Internacional de la Enfermería, desde el CREA del Imserso queremos difundir algunas razones clave por las cuales la enfermería es crucial en el manejo de este tipo de enfermedades: Evaluación integral: Los enfermeros están capacitados para realizar evaluaciones integrales de los enfermos, lo que incluye no solo sus necesidades físicas, sino también sus necesidades emocionales, sociales y cognitivas. Esto es crucial en el caso del alzhéimer, donde la atención debe abordar múltiples aspectos de la vida de las personas afectadas. Planificación y gestión del cuidado: Los enfermeros trabajan en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud para desarrollar planes de atención personalizados para cada paciente con demencia. Estos planes abordan aspectos como la medicación, la nutrición, el manejo de comportamientos difíciles y la estimulación cognitiva. Apoyo a los cuidadores: Los enfermeros no solo cuidan directamente a las personas afectadas, sino que también ofrecen apoyo invaluable a los cuidadores familiares. Proporcionan educación sobre la enfermedad, técnicas de cuidado y estrategias para manejar el estrés y el agotamiento emocional que a menudo acompañan al cuidado de un ser querido con alzhéimer. Monitorización y manejo de síntomas: Los enfermeros están capacitados para detectar y gestionar los síntomas del alzhéimer, como la agitación, la agresión, la ansiedad y la depresión. Pueden trabajar con otros profesionales de la salud para ajustar la medicación y las intervenciones no farmacológicas según sea necesario para mejorar la calidad de vida de la persona con demencia. Promoción de la seguridad: La enfermería se centra en la prevención de caídas, lesiones y complicaciones relacionadas con la enfermedad. Los enfermeros pueden proporcionar orientación sobre cómo crear un entorno seguro en el hogar y en otros entornos donde el paciente pase tiempo. Apoyo emocional y social: Los enfermeros brindan un oído comprensivo y apoyo emocional tanto a los pacientes como a sus familias. Pueden ayudar a las personas afectadas a lidiar con el impacto emocional de la enfermedad y a mantener conexiones sociales significativas a medida que la enfermedad progresa. En resumen, la enfermería desempeña un papel esencial en el tratamiento integral y el cuidado compasivo de las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Desde la evaluación inicial hasta la gestión continua del cuidado, los enfermeros son fundamentales para garantizar la mejor calidad de vida posible para las personas con demencia y sus familias.

Ivette Cabrera Abreu | Centro Internacional de Restauración Neurológica. La Habana, Cuba El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa crónica y progresiva que afecta el cerebro. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas empeoran y pueden incluir pérdida de memoria, desorientación en tiempo y espacio, problemas de lenguaje, cambios de humor, dificultades para realizar actividades diarias, alteraciones en el sueño y pérdida de la capacidad de realizar juicios y tomar decisiones adecuadas. La presente investigación es parte del ensayo clínico que se encuentra en la fase III y responde al título de “Evaluación de la eficacia y seguridad de la administración de NeuralCIM®/NeuralCIM®-Donepezilo vs. Donepezilo en pacientes con enfermedad de Alzheimer leve-moderada”. El NeuralCIM (nombre comercial de la molécula NeuroEPO) es uno de los tratamientos en que se está trabajando actualmente, con vista a mejorar la calidad de vida y ralentizar el deterioro cognitivo en pacientes con enfermedad de Alzheimer. El objetivo de este estudio es determinar si existe relación entre el deterioro cognitivo y el grado de dependencia en pacientes con enfermedad de Alzheimer leve-moderado. Métodos La muestra estuvo integrada por 36 pacientes que fueron atendidos en el Centro Internacional de Restauración Neurológica, con diagnóstico de enfermedad de Alzheimer Leve Moderado. Se evaluaron las funciones cognitivas y el grado de dependencia de estos pacientes. Las variables sociodemográficas fueron edad, escolaridad, sexo y raza. La variable social fue el grado de dependencia. Como criterio de inclusión, se tuvo en cuenta que tanto el paciente como el familiar otorgaran consentimiento de participación en el estudio. Paciente con cuidador capacitado física y mentalmente para comprender el estudio y dispuesto a participar en la investigación. Paciente con edad mayor o igual a 60 años y con enfermedad de Alzheimer leve-moderado. Como criterios de exclusión: Condición médica (no enfermedad de Alzheimer) que pueda estar contribuyendo a un deterioro cognitivo en el sujeto (Ictus, ECV,). Padecer enfermedad psiquiátrica y paciente que esté recibiendo otro medicamento aprobado para el tratamiento del Alzheimer. Resultados Predominaron los pacientes del sexo femenino, color de la piel blanco y con un nivel de escolaridad superior. La totalidad de los pacientes mostraron algún grado de deterioro cognitivo, predominando los muy leves y leves, con diferentes grados de capacidad funcional, trece de los pacientes evaluados evidenciaron independencia total, el resto mostro alto grado de dependencia. Investigaciones diversas coinciden con nuestros resultados cuando plantean que un alto por ciento de los pacientes con enfermedad de Alzheimer puede realizar las actividades de la vida diaria sin dificultad. No obstante, consideramos tener en cuenta la homogeneidad de la muestra y metodología para futuras investigaciones Conclusiones La totalidad de los pacientes incorporados al estudio mostraron algún grado de déficit cognitivo y diferentes niveles de capacidad funcional. El estudio evidenció que existe una correlación entre ambas variables en la muestra seleccionada; lo que parece indicar que un mayor grado de deterioro cognitivo, se relaciona con un menor grado de independencia funcional. Leer el artículo completo

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga De repente, tu padre, quien lleva años sin hablar debido al deterioro causado por la enfermedad de Alzhéimer, te llama por tu nombre y te pregunta cómo te ha ido en la oficina. Como si el tiempo no hubiera pasado, retorna momentáneamente un episodio que te recuerda a la antigua cotidianeidad. Estos momentos, donde parece que la enfermedad se pausa brevemente, se denominan episodios de lucidez. De forma inesperada, se producen episodios transitorios de una conducta o comunicación espontánea, significativa y relevante. Cotton y sus colaboradores (2025) decidieron explorar qué sentían las personas cuidadoras ante estos episodios de lucidez en su familiar con demencia en estadio avanzado. La respuesta emocional de los familiares ante estos momentos es diversa. Por un lado, algunas personas viven este episodio como una experiencia positiva: Conexión con la relación pasada. Estos episodios devuelven a la persona a su rol –de padre, madre, abuelo…- y el familiar vuelve a experimentar una conversación que recupera la antigua dinámica. En el estudio se muestra como ejemplo cómo un mujer mayor con demencia consuela a su hija –cuidadora principal- al verla llorar. Conexión con la juventud. Sucede cuando la persona es capaz de rememorar vivencias de su juventud. Ante estos sucesos aparece la nostalgia. Por ejemplo, cuando una persona regresa al pueblo donde creció y reconoce el lugar. Expresiones de cariño y agradecimiento. Este tipo de verbalizaciones resultan especialmente gratificantes para el familiar que ejerce los cuidados y que puede sentirse poco apreciado o invisible. Por ejemplo, cuando la persona con demencia, quien lleva meses o años sin hablar, emite un te quiero cuando el familiar le está dando la taza de café en el desayuno. No obstante, en otras ocasiones, los momentos de lucidez traen consigo vivencias estresantes para el familiar: Conciencia de una salud deteriorada y un peor rendimiento cognitivo. Suceden cuando la persona es consciente de los déficits que está viviendo. Por ejemplo, los autores expresan cómo una mujer con demencia le pidió disculpas a la hija porque fue consciente de que esto era muy difícil, e iba a ser más duro para su hija que para ella misma. Este tipo de mensajes generan en el cuidador altos niveles de estrés y malestar. Rememorar una experiencia pasada negativa. Este tipo de episodios de lucidez se producen cuando la persona recuerda un hecho negativo o triste de su vida. Por ejemplo, cuando un padre ve una foto de sus hijos cuando eran pequeños y recuerda, de nuevo, que uno de ellos falleció en un accidente. Episodios indeterminados. En algunas ocasiones, la aparición de estos episodios no parecen relacionarse con ningún evento en concreto. Por ejemplo, la persona con demencia se muestra agitada y verbaliza todo en lo que pienso me asusta. Los investigadores apuntan que el impacto emocional de estos momentos de lucidez sobre la persona cuidadora vienen determinados por la valencia emocional que esté experimentando la propia persona con demencia. Es decir, si este breve momento resulta tranquilo, agradable o divertido para la persona con demencia, también será experimentado para la persona cuidadora como un evento positivo y significativo. Y viceversa. Sin embargo, la intensa respuesta emocional que genera es compleja, ya que un mismo evento puede generar alegría porque su ser querido les haya reconocido pero, segundos después, una profunda tristeza por la brevedad del instante. Referencia: Cotton, Q. D., Birkeland, R., Bailey, D., Gidey, S., Kim., K., Lapid, M. I., Bangerter, L. R., Liu, Y., Finnie, D. M., Gaugler, J. E., Griffin, J. M. (2025). She asked if she had dementia: Caregiver’s insights on ludidity in late stages of dementia and its impact. Behavior & Socioeconomics of Aging, 1:e70049. https://doi.org/10.1002/bsa3.70049 Para conocer más información sobre los episodios de lucidez, puede leer la segunda parte

Pablo Jordán de Urríes Bonal | Universidad de Salamanca La anosognosia, definida como la incapacidad de reconocer los propios déficits cognitivos, es un fenómeno prevalente y transdiagnóstico en la enfermedad de Alzheimer (EA) y el Deterioro Cognitivo Leve (DCL). Esta revisión sistemática de 12 estudios realizados entre 2016 y 2024 concluye que la falta de conciencia de la enfermedad es un predictor crítico de una progresión más rápida hacia la demencia y fases avanzadas. Su presencia se vincula directamente con una mayor severidad de síntomas psicológicos y conductuales, una disminución en la calidad de vida de los cuidadores y un incremento sustancial en los costes de cuidado. Definición y dimensiones del constructo La anosognosia se describe como "la incapacidad de darse cuenta de la incapacidad". Se diferencia de la negación (mecanismo de defensa consciente) y de la anosodiaforia (indiferencia ante la enfermedad). Según los criterios de Prigatano, se manifiesta a través de: Alteración de la conciencia del déficit físico, neurocognitivo o psicológico. Negación explícita mediante afirmaciones que atribuyen los fallos a causas externas o normales. Influencia negativa en las actividades de la vida diaria (AVD). Impacto clínico y progresión de la enfermedad La investigación evidencia que la anosognosia no es un síntoma estático, sino que evoluciona con la patología: Prevalencia: En fases iniciales de la EA afecta al 25% de los pacientes, aumentando sensiblemente con la progresión del deterioro. Progresión: En pacientes con DCL, la anosognosia actúa como un predictor de conversión a demencia. En quienes ya padecen EA, acelera el declive hacia fases moderadas y avanzadas. Síntomas Psicológicos y Conductuales (SPCD): Existe una correlación estrecha con la aparición temprana de agitación, desinhibición, irritabilidad y apatía. Calidad de vida y carga del cuidador El impacto de la anosognosia genera una disparidad en la percepción de la calidad de vida (CdV): Perspectiva del paciente: al no ser conscientes de sus limitaciones, los pacientes suelen reportar una CdV relativamente alta y menores niveles de ansiedad o depresión. Perspectiva del cuidador: los cuidadores perciben una CdV mucho menor debido a las conductas de riesgo, el aislamiento social del paciente y la resistencia a recibir ayuda. Costes: la anosognosia incrementa las horas de cuidado informal, el uso de servicios de apoyo y la probabilidad de institucionalización, elevando los costes económicos totales. Desafíos en la medición El documento identifica una marcada heterogeneidad terminológica (awareness, insight, unawareness) e instrumental. Las herramientas más utilizadas son: AQ-D y ECOG: Evalúan la discrepancia entre el autoinforme del paciente y la valoración del cuidador. Limitaciones: Los cuidadores pueden estar sesgados emocionalmente y no existen criterios clínicos universales estandarizados, lo que genera un elevado infradiagnóstico. Conclusión La anosognosia es un factor de mal pronóstico que complica la adherencia al tratamiento y la seguridad del paciente. Se requiere urgentemente el desarrollo de herramientas de evaluación unificadas y estrategias de apoyo específicas para cuidadores, quienes absorben el impacto funcional y económico de esta condición. Leer el artículo completo