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Blog del CRE Alzheimer

Mercedes Fernández-Ríos 1, Rosa Redolat 2, Soledad Corachan 3 | 1 Asociación Familiares Alzheimer Valencia (AFAV). 2 Departamento Psicología Evolutiva y de la Educación de la Facultad de Psicología y Logopedia de la Universitat de València. 3 Departamento de Psicobiología de la Facultad de Psicología y Logopedia de la Universitat de València. Las relaciones intergeneracionales, entendidas como la interacción entre personas de diferentes generaciones, ofrecen beneficios significativos tanto a nivel individual como comunitario. Estas relaciones promueven el entendimiento mutuo, fortalecen la conexión social y contribuyen al bienestar emocional de todas las personas participantes. Para las personas mayores participar en actividades con personas más jóvenes puede resultar especialmente valioso ya que estas interacciones ayudan a reducir la soledad y el aislamiento, factores estrechamente asociados con la salud mental y física. Al mismo tiempo, estos encuentros les brindan a las personas mayores la oportunidad de compartir sus experiencias y habilidades acumuladas a lo largo de la vida. Por su parte, los jóvenes aportan una mirada fresca, nuevas perspectivas y mayor dominio de las competencias digitales, generando un intercambio enriquecedor y con beneficios bidireccionales. Además, a los jóvenes este contacto con personas mayores les permite acceder a los conocimientos, consejos y apoyo emocional que las personas mayores les pueden brindar. Este tipo de vínculo favorece una visión más positiva del envejecimiento y contribuye a reducir los estereotipos negativos arraigados hacia la vejez en muchas sociedades como la nuestra. En este contexto, el proyecto ESCAPERS se presenta como un ejemplo de buena práctica en la promoción de la convivencia y el aprendizaje intergeneracional. Su diseño busca fomentar entornos inclusivos donde personas de distintas edades puedan compartir experiencias, aprender mutuamente y fortalecer sus vínculos afectivos y sociales. El presente proyecto da respuesta a la necesidad de generar espacios y actividades de aprendizaje intergeneracional que promuevan la inclusión de las personas mayores y contribuyan a prevenir la soledad no deseada. Además, esta iniciativa garantiza el derecho de las personas mayores al aprendizaje a lo largo de la vida, con múltiples beneficios tanto relacionales como cognitivos, fomentando directamente un envejecimiento más activo. El apoyo a este tipo de relaciones resulta clave para mejorar el bienestar psicológico y social a lo largo del ciclo vital y avanzar hacia una sociedad más justa, cohesionada y respetuosa con la diversidad generacional. Dentro de este marco, los juegos resultan una herramienta especialmente eficaz para facilitar interacciones significativas entre generaciones. La promoción del aprendizaje intergeneracional a través de actividades lúdicas no solo favorece la inclusión social de las personas mayores, sino que también contribuye a reducir su aislamiento y mejorar su bienestar emocional. Al crear espacios seguros, estimulantes y divertidos para la interacción, los juegos promueven un sentido de pertenencia y fortalecen los lazos comunitarios. El proyecto ESCAPERS coordinado por Challedu (Grecia) y en el que AFAV participa junto a otros socios como The Gaiety School of Acting (Irlanda), EduVita (Italia) y Odd Statue Games (Grecia), plantea metodologías de aprendizaje intergeneracional a través de juegos de escape que pueden realizarse en centros de personas mayores. El proyecto aprovecha el potencial del juego como catalizador para conectar generaciones, constituyéndose en una iniciativa innovadora con un alto impacto social. Diversos estudios respaldan la eficacia de este tipo de dinámicas para mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Por ello, se espera que la metodología de ESCAPERS, basada en el uso de juegos colaborativos, contribuya de manera significativa a la inclusión social y al bienestar intergeneracional, promoviendo valores de cooperación, respeto y aprendizaje mutuo.

Alberto Fraile Sastre | Documentalista del CRE Alzheimer El objetivo de la publicación de este monográfico es dar a conocer los trabajos relacionados el síndrome de Down y las demencias, cumpliendo así el objetivo del CREA de fomentar la trasferencia de conocimiento entre profesionales dedicados al estudio de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Pulse para ver todo el monográfico (335 Kb.)

Área de Referencia | CRE Alzheimer Cada mes de septiembre el mundo vuelve la mirada hacia el alzhéimer. La efeméride, promovida por la Alzheimer’s Disease International, busca recordar que esta enfermedad neurodegenerativa afecta ya a millones de personas en todo el planeta y que su impacto va mucho más allá del ámbito sanitario: transforma familias, condiciona estilos de vida y plantea enormes retos sociales. Hoy sabemos que el alzhéimer es la causa más frecuente de demencia, responsable de alrededor del 70% de los casos. A pesar de los avances médicos, no existe todavía un fármaco capaz de detenerlo o revertirlo. En este contexto, las llamadas terapias no farmacológicas se han convertido en una de las grandes esperanzas para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con la enfermedad. Más allá de los medicamentos Cuando hablamos de terapias no farmacológicas nos referimos a un conjunto de intervenciones que no dependen de pastillas ni inyecciones, sino de programas diseñados para estimular las capacidades cognitivas, físicas, sociales y emocionales de la persona con alzhéimer. La estimulación cognitiva, la musicoterapia, la reminiscencia, la terapia ocupacional, la actividad física adaptada o incluso la interacción con animales forman parte de este abanico de estrategias. No curan, pero sí pueden retrasar el deterioro, favorecer la autonomía y, lo más importante, aumentar el bienestar emocional. Lo que sabemos hasta ahora La investigación ha demostrado que la estimulación cognitiva estructurada ayuda a mantener durante más tiempo funciones como la memoria y la atención en fases tempranas. La musicoterapia, además de reducir la ansiedad o la agitación, fomenta la comunicación y el vínculo con el entorno. La terapia de reminiscencia, que utiliza fotografías, objetos o relatos, favorece la autoestima y refuerza la identidad. También la actividad física, adaptada a las posibilidades de cada persona, aporta beneficios significativos tanto a nivel físico como cognitivo. Y, en los últimos años, la tecnología ha irrumpido con fuerza: desde tabletas con juegos de memoria hasta gafas de realidad virtual que recrean entornos familiares. Retos en el horizonte A pesar de estos avances, la investigación en terapias no farmacológicas para el alzhéimer aún tiene muchos desafíos por delante: Evidencia sólida: muchos programas muestran resultados positivos en la práctica, pero todavía faltan estudios amplios y de largo plazo que confirmen su eficacia con rigor científico. Tratamiento a la carta: no hay dos personas con alzhéimer iguales. La biografía, los gustos o las capacidades preservadas influyen en la respuesta a las terapias. El futuro pasa por diseñar intervenciones cada vez más personalizadas. Unir fuerzas con la farmacología: los nuevos fármacos que empiezan a aparecer podrían potenciarse si se combinan con programas de estimulación. La integración de ambos enfoques será clave. Tecnología accesible: la inteligencia artificial, los sensores o la realidad virtual ofrecen oportunidades inmensas, pero el reto está en que su uso no excluya a las personas mayores con menos recursos. Apoyo a las personas cuidadoras: las familias necesitan formación y acompañamiento para aplicar estas terapias en el día a día y evitar la sobrecarga emocional. Financiación estable: extender estas intervenciones más allá de proyectos piloto requiere inversión pública y compromiso institucional. Un camino de esperanza El alzhéimer sigue siendo una enfermedad sin cura, pero no sin esperanza. Las terapias no farmacológicas demuestran que, incluso en medio de la pérdida de memoria, es posible preservar la dignidad, reforzar los vínculos y ofrecer momentos de alegría y conexión. El Mes Mundial del Alzheimer es una oportunidad para recordarlo: la investigación no debe centrarse solo en la búsqueda de una cura, sino también en cómo mejorar el presente de quienes ya conviven con la enfermedad. Y ahí, las terapias no farmacológicas se perfilan como una de las mejores herramientas disponibles. Al final, como dicen muchos profesionales del sector, “quizás no podamos cambiar el curso de la enfermedad, pero sí la forma en que se vive”. Ese es el verdadero reto de futuro: combinar ciencia, innovación y humanidad para hacer del alzhéimer un viaje menos doloroso y más acompañado.

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo La enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas representan un factor relevante de intervención desde las políticas públicas y comunitarias, se conoce que en próximos años debido al aumento en longevidad esto se podría agravar, con aproximadamente 50 millones de adultos con demencia en todo el mundo hasta el año 2050. Uno de los factores de protección en relación a estas problemática son las conexiones sociales, destacando su importancia para nuestra salud cognitiva, desde la comprensión del sí mismo (reconocimiento y reflexión), la autorregulación y a la vez la Interacción con el mundo que nos permite abordar las actitudes, prejuicio, aceptación y rechazo. Por ende la falta de conexión social es uno de los factores a considerar cuando de las demencias se trata, desde el individualismo y el desmantelamiento de los grupos de trabajadores fijos, las migraciones hasta los factores más subjetivos como la sensación de soledad y el aislamiento, dando paso a que las personas más longevas se enfrenten a una red de seguridad que se desmorona. Ese aislamiento social y soledad se definen como tener pocas relaciones y pocas personas con las que interactuar regularmente. Sin embargo, la soledad y el aislamiento social son diferentes. La soledad es el sentimiento de estar a solas y puede estar presente aun en compañía de otras personas mientras el aislamiento social es la falta de contactos sociales y el tener pocas personas con las que se puede interactuar frecuentemente, de ahí que los adultos mayores socialmente aislados tienen un 27 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que los adultos mayores que no lo están (Schenk y Jimenez, 2023). El compromiso social puede mejorar la calidad de vida de los pacientes que viven con demencia y retrasar la progresión de la enfermedad, ejemplos de esas respuestas y estrategias comunitarias son el programa Befriending (Moss et al., 2022) donde la compañía de un voluntario que se reúne periódicamente con una persona solitaria; Teaching Forgotten Skills del Access Group, para hogares de ancianos, donde se promueven actividades de grupos inrtergeneracionales; la escuela intergeneracional (IGP, Grupos de Juego o Programas Intergeneracionales), los cuales han apreciado la dinámica que puede existir entre generaciones, intervenciones como las de Phillipson et al. (2020) donde se han descrito cómo los programas de juego bien diseñados ofrecen experiencias valiosas que mejoran la calidad de vida y ofrecen beneficios físicos, sociales, emocionales y cognitivos tanto para niños como para adultos. O programas de comunidades amigables con la demencia (Dementia Friendly Communities DFC) (Phillipson et al., 2019) puede ser definida como “un lugar o cultura en el cual la persona con demencia y sus cuidadores se sienten empoderados, apoyados e incluidos en la sociedad, entienden sus derechos y reconocen todo su potencial”. Ejemplos de la atención comunitaria y los enfoques multidisciplinaria, centradas en la solución y la acción hacia la población adulta han demostrado su impacto positivo no solo en la preservación o retraso del deterioro cognitivo, sino en la mejora de sensación de pertenencia comunitaria de los adultos mayores, es entonces importante poner el foco no solo en las intervenciones directas sobre las personas con demencias y entender los aspectos contextuales son relevantes cuando de salud mental y calidad de vida se trata. Bibliografía: Moss, B., Behn, N., Northcott, S., Monnelly, K., Marshall, J., Simpson, A., Thomas, S., McVicker, S., Goldsmith, K., Flood, C., & Hilari, K. (2022). “Loneliness can also kill:” a qualitative exploration of outcomes and experiences of the SUPERB peer-befriending scheme for people with aphasia and their significant others. Disability and Rehabilitation, 44(18), 5015–5024. https://doi.org/10.1080/ 09638288.2021.192251 Phillipson L, Hall D, Cridland E, et al. Involvement of people with dementia in raising awareness and changing attitudes in a dementia friendly community pilot project. Dementia. 2018;18(7-8):2679-2694. doi:10.1177/1471301218754455 Phillipson, L., Towers, A.-M., Caiels, J., & Smith, L. (2020). WITHDRAWN: Social Research Methods to Support Involvement of Community Dwelling Older Adults With Complex Needs in Assessment of Their Care Related Quality of Life. In Review. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-113429/v1 Schenk Aldahondo, C., y Jiménez Velázquez, I.Z. (2023). Aislamiento, soledad social y política pública respecto al Alzheimer. AULA Revista de Humanidades y Ciencias Sociales, 69 (2), 9-20 https://doi.org/10.33413/aulahcs.2023.69i2.257

David Andrés Ochoa | Neuropsicólogo En la actualidad, la demencia afecta a alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo y se proyecta que este número se triplicará para el año 2050 (Patterson, 2018). La causa más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer (EA). Se han identificado diversos factores de riesgo psicológico para la demencia por EA, como la depresión, la ansiedad y el estrés crónico psicológico. Estos factores de riesgo pueden actuar a través de procesos psicológicos y mecanismos biológicos compartidos que podrían ser el objetivo de intervenciones tempranas. La exposición a los eventos vitales estresantes (EVE) podría influir en el riesgo de EA a través de diversos mecanismos. En primer lugar, los eventos que se evalúan como amenazas provocan respuestas afectivas (p. ej., ansiedad) y alteran el funcionamiento del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA). El sistema inmunitario se activa y puede promover la síntesis de citocinas proinflamatorias, que se encuentran elevadas en pacientes con EA y se han relacionado con el deterioro cognitivo y las alteraciones metabólicas. En segundo lugar, el estrés puede reducir la resistencia a las patologías de la EA, ya que una mayor carga de Aβ y niveles de p-tau se han asociado con el estrés crónico en modelos animales. Finalmente, a medida que el eje HPA se activa, libera glucocorticoides, que pueden acelerar la progresión clínica de la EA y causar daño cerebral estructural (Palpatzis et al., 2024). Por ello en la investigación realizada por Palpatzis et.al (2025) han encontrado que los participantes con menor nivel educativo y las mujeres mostraron una mayor prevalencia de (EVE). Mientras los factores de estrés relacionados con el duelo, en particular la muerte de la pareja, se relacionaron con la fisiopatología de la EA, además que los factores de estrés económicos se relacionaron con una disminución en el volumen de materia gris. Los resultados relatan dos eventos claves en función de sus resultados, uno la perdida de pareja considerada uno de los sucesos más estresantes en la vida, además de encontrar una correlación en función del género de la pareja. Los hombres podrían verse desproporcionadamente afectados por la pérdida de una porque suelen tener una red social más pequeña que las mujeres, por lo que su pérdida podría afectar más profundamente su red social. La otra asociación fue entre el desempleo, donde los hombres podrían verse más afectados por la presión financiera debido a las expectativas culturales, ya que en general, se identifican como el sostén de la familia y a la mayor estigmatización en comparación con las mujeres desempleadas, generando un impacto negativo mayor en su salud mental y un alto riesgo de demencia. Las diferencias de género observadas podrían explicarse por las expectativas culturales diferenciales y los roles de género. Por el contrario, existen diferencias sexuales establecidas en la respuesta al estrés, explicadas por los efectos de las hormonas gonadales y los cromosomas sexuales. Al reconocer estos eventos vitales, se puede proponer a las intervenciones psicosociales como las mejores estrategias en estos grupos susceptibles. Crear redes de apoyo social en momentos de perdida de la pareja, cómo cambiar los estigmas sociales podrían ser las claves para afrontar estos eventos desencadenantes, mientras tanto las intervenciones para afrontar el estrés son la primera línea de actuación que buscan no solo aliviar el dolor emocional sino prevenir las demencias. Bibliografía: Palpatzis, E., Akinci, M., Aguilar-Dominguez, P., Garcia-Prat, M., Blennow, K., Zetterberg, H., Carboni, M., Kollmorgen, G., Wild, N., Fauria, K., Falcon, C., Gispert, J. D., Suárez-Calvet, M., Grau-Rivera, O., Sánchez-Benavides, G., Arenaza-Urquijo, E. M., & for the ALFA study. (2024). Lifetime stressful events associated with Alzheimer's pathologies, neuroinflammation and brain structure in a risk enriched cohort. Annals of Neurology, 95(6), 1058–1068. https://doi.org/10.1002/ana.26881 Palpatzis, E., Akinci, M., Garcia-Prat, M., Blennow, K., Zetterberg, H., Quijano-Rubio, C., Kollmorgen, G., Wild, N., Gispert, J. D., Suárez-Calvet, M., Grau-Rivera, O., Fauria, K., Brugulat-Serrat, A., Sanchez-Benavides, G., & Arenaza-Urquijo, E. M., for the ALFA study. (2025). Grief and economic stressors by sex, gender, and education: Associations with Alzheimer disease–related outcomes. Neurology, 104, e213377. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000213377 Patterson, C. (2018). The state of the art of dementia research: New frontiers. World Alzheimer Report, 2018.

Andrea Catalán Lanzarote | Psicogerontóloga En muchos casos, el contacto con la naturaleza es algo que, por desgracia, no está integrado en nuestras rutinas. Sin embargo, existen varias teorías de corte bio-psico-evolutivo que hipotetizan sobre los beneficios de los espacios naturales sobre el ser humano: Constructo de la biofilia (Wilson, 1984), el cual asume que nuestra especie se ve atraída por el mundo natural de manera instintiva. Teoría de Reducción del Estrés (Ulrich et al., 1991), la cual sostiene que después de vivir una experiencia amenazadora o agotadora, la exposición a la naturaleza promovería una recuperación psicofisiológica. La exposición a una abundante vegetación, agua, animales… reduciría los efectos del estrés. Teoría de la Restauración de la Atención (Kaplan, 1995), que describe dos mecanismos atencionales. Un primer mecanismo se activa ante tareas cognitivamente complejas. Es voluntario, su rendimiento empeora conforme pasa el tiempo y por eso necesita ser restaurado. El segundo mecanismo atencional es de carácter involuntario, de tal forma que algunos ambientes captarían de forma espontánea nuestra atención. Cuando el mecanismo involuntario está activado, permite la recuperación del mecanismo voluntario fatigado. Aunque este enfoque no está directamente vinculado con la naturaleza, los espacios naturales pueden llamar nuestra atención involuntariamente, lo que puede llevarnos a sentirnos inmersos en dicho ambiente. De acuerdo con esto, cada vez son más las residencias y centros de día que introducen un jardín terapéutico en sus instalaciones. Los jardines terapéuticos forman parte de las llamadas Terapias No Farmacológicas (TNF), las cuales buscan mejorar el bienestar y calidad de vida de la persona con demencia sin el uso de fármacos. Estos espacios naturales pueden ser de interior o exterior y en función de su enfoque pueden ser usados de manera activa (formando parte de una sesión de psicoterapia) o pasiva (para pasear o sentarse). Aunque aún se precisa un mayor número de investigaciones para emitir una conclusión sobre los efectos de su aplicación sobre esta población, revisiones sistemáticas como la realizada por Murroni y su equipo (2021) nos permiten empezar a descubrir sus beneficios. Murroni et al. (2021) señalan que tras aplicar los jardines terapéuticos como TNF, se detectaron cambios a nivel conductual -reducción de conductas agresivas, agitación y caídas, así como una mejora en el mantenimiento del compromiso con la actividad- y a nivel emocional –se ha comprobado una reducción en los niveles de depresión y estrés, al mismo tiempo que aumentaba el afecto positivo-. También se han detectado efectos positivos a nivel cognitivo y de autoconciencia al poder realizar actividades estimulantes que, en algunos casos, van en línea con la historia de vida de algunas de las personas con demencia (como por ejemplo, agricultores). Para poder comprender mejor cómo repercute la aplicación de esta TNF en la población con demencia es necesario continuar investigando los efectos y la relación coste-beneficio. Referencias: Murroni, V., Cavalli, R., Basso, A., Borella, E., Meneghetti, C., Melendugno, A. y Pazzaglia, F. (2021). Effectiveness of Therapeutic Gardens for People with Dementia: A Systematic Review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18, 9595. https://doi.org/10.3390/ijerph18189595